ヨーロッパの鉄道の歴史
最初期の鉄道は、少なくとも2000年前にギリシア、マルタとローマ帝国の一部での存在が確認されています。蒸気機関発明以前の主な車両の動力といえば「馬」でしたので、切り石を用いて作られていた馬車道の軌道が初期の初期の鉄道の姿といえます。
今の鉄道により近いものが現れるのは16世紀半ばです。イギリスの炭鉱で木製レールが使われるようになり、車の通り道に丸太を設置し、レールを造りその上を貨車を走らせていました。
蒸気機関発明以後
18世紀後半の産業革命で蒸気機関の動力が発明され、鉄製のレールも使用されはじめます。工業化が飛躍的に進み、イギリスの鉄道の有用性が認められたことをを皮切りにヨーロッパ各地で鉄道建設が活発化し、フランス、イタリア、ドイツ、ベルギーなど次々と鉄道を開通させていきました。。先行するイギリスに対抗する形で、ヨーロッパ諸国は近代化を前進させていきました。
鉄道狂時代
地域によっては年間数千から1万kmペースで総延長距離を伸ばしていた時期もあります。このような時代は鉄道狂時代とも呼ばれ、これにより現代にも残るヨーロッパ国土の大部分を覆う鉄道網が形成されていきました。鉄道建設が世界的に活発化した19世紀後半から20世紀初頭にかけて、大陸別の鉄道延長距離ではヨーロッパはアメリカに次ぐ長さでした。
この鉄道網のおかげで、短期間に広範囲へ大量の人や物資を送り届けられるようになり、それに呼応するように広範囲の様々な事象を統括する国際機関が設立されました。一方で同じ区間に鉄道路線が重複して敷設されたりなど、行きすぎた鉄道への投資で多くの投資家が破綻するなどしました。
ヨーロッパの鉄道年表
-1803年
イギリスで世界初の公共目的の馬車鉄道「サリー鉄道」が開業します。イギリス、サリー州のワンズワースとクロイドンを結んでいました。
-1807年
イギリスで世界初の旅客輸送を行う馬車鉄道が開業します。
-1825年
19世紀初頭には蒸気機関を使った鉄道の研究や開発が始まり、1825年イギリスで世界初の蒸気機関を用いる公共鉄道が登場し、ストックトン・ダートリン間を結ぶ鉄道が開業しました。これが世界初、ヨーロッパ初の商用鉄道になります。
-1832年
フランス初の商用鉄道が開業します。
-1835年
ニュルンベルク－フュルト間を結ぶドイツ発の鉄道が開業します。
-1837年
イギリスのロバート・デビッドソンにより電気機関車が製作されます。
-1855年
ヨーロッパ列強が中近東に進出し、この地域にも鉄道が建設されるようになりました。イギリス資本により、1855年にはエジプトに初の鉄道が開通します。
-1863年
イギリスが世界初の地下鉄を開業しました。
-1879年
ドイツのシーメンス社が本格的な電気機関車を試作、公開しました。
-1881年
ドイツの首都ベルリンで世界初の路面電車が開業しました。
-1893年
1888年から建設開始されていたアナトリア鉄道が開通しました。
-1896年
ハンガリー・ブダペストにて世界2番目の地下鉄が開業しました。電化式地下鉄としては世界初でした。またスイスでは世界初の交流電化鉄道が開業します。
-1891年
ロシアはシベリア横断鉄道の建設を開始しました。この鉄道はロシア国内南部を端から端まで東西に横断し、ヨーロッパ・アジア間の大量の人員、物資の移動を可能にしました。建設は東西の両端から進められ、1916年に全面が開通しました。
-1912年
ドイツでディーゼル機関車が製作されます。
-1981年
フランス国鉄がTGVの南東線を開業し、最高時速260㎞を上回ります。
