ヨーロッパの地震事情

「ヨーロッパって地震、少ないよね？」──そんな印象、なんとなく持っていませんか？
日本で暮らしていると、地震はわりと身近な存在。それと比べると、ヨーロッパは日常的に揺れるイメージがほとんどありませんよね。

実際、その感覚はあながち間違いではありません。
ヨーロッパは、日本のように頻繁に地震が起こる地域とは性質が異なり、地震の発生回数そのものが少ない大陸です。ただし、「まったく地震がない」というわけでもありません。

国や地域によっては、「え、ここでこんなに？」と驚くほど地震が起こる場所も存在します。
つまり、ヨーロッパは一括りにできない、ちょっとクセのある地震事情を抱えているんですね。

ヨーロッパで地震が少ない理由は、運や偶然ではなく、大陸そのものの成り立ちにあります。

このページでは、

• なぜヨーロッパ全体では地震が少ないのか
• どんな地質構造がその背景にあるのか
• そして、例外的に“揺れやすい国”にはどんな特徴があるのか

こうしたポイントを、専門知識がなくても理解できるよう、噛み砕いて解説していきます。
日本とヨーロッパの違いを意識しながら読むと、地球の動きがぐっと身近に感じられるはずですよ。

ヨーロッパで地震が少ない理由

まずは、「なぜヨーロッパでは大きな地震があまり起きないのか？」という素朴な疑問から見ていきましょう。
ポイントは、地球そのものの動き。プレートの位置関係と、大地の“年齢”にあります。

プレート境界から離れている

ヨーロッパの大部分──とくにフランス、ドイツ、ポーランドなどの中北部地域──は、ユーラシアプレートの内部に位置しています。
つまり、プレート同士が押し合ったり沈み込んだりする境界部分からかなり離れているんですね。

日本やチリのように、複数のプレートがせめぎ合う場所では、地殻にひずみがたまりやすく、地震も頻発します。
それに対して、プレートの内側にあるヨーロッパでは、地殻にかかるストレス自体が小さめ。結果として、地震活動も全体的に落ち着いた状態になります。

ヨーロッパは、地震が起こりやすい「境界の最前線」ではなく、比較的静かなプレートの内側にある大陸なのです。

地盤が古く安定している

もうひとつの大きな理由が、地盤そのものの安定感です。
ヨーロッパには、非常に古い岩盤でできた安定陸塊（クラトン）が広く分布しています。

たとえばスカンジナビア半島やバルト諸国の一部では、数十億年前に形成された岩石が今も地表近くで大地を支えています。
こうした地域は、地殻変動がほとんど起こらず、地震や火山活動が極めて起こりにくいのが特徴です。

言ってしまえば、「長いあいだ動いていない、どっしりした大地」。
この安定感こそが、ヨーロッパ全体で地震が少ない最大の理由なんですね。

地震が多い例外地域

とはいえ、ヨーロッパ全体がずっと静かなわけではありません。
場所によっては、地震が集中して起きる「例外的なエリア」もはっきり存在しています。ここ、見落としがちなポイントです。

イタリア・ギリシャなど地中海沿岸

この一帯は、アフリカプレートとユーラシアプレートがぶつかり合う境界域にあたります。
プレート同士が押し合うことで、地殻にひずみがたまり、地震や火山活動が起こりやすい活動帯になっているんですね。

ナポリ近郊のヴェスヴィオ火山、ギリシャのクレタ島周辺などはその代表例。
歴史をさかのぼると、都市や文明に大きな被害をもたらした地震も少なくなく、現在でも地震リスクが高い地域として警戒が続いています。

トルコやバルカン半島の一部

さらに注意が必要なのがトルコ周辺です。
この地域には、東西に長く延びる北アナトリア断層という巨大な活断層が走っています。

1999年に発生したイズミット地震（M7.6）は、その存在を世界に強く印象づけました。
また、バルカン半島のアルバニア、北マケドニア、ルーマニア南部なども、ユーラシアプレートに外部からの圧力が加わる地帯に位置しており、周期的に揺れが発生しています。

まとめると、ヨーロッパで地震が起きる場所には、必ず「プレートの力が集まる理由」があります。

つまり、ヨーロッパは全体としては安定しているものの、プレートの境界や断層を抱える地域では、日本に近い緊張感を持って暮らしている人々もいる、というわけです。
「少ない＝安全」と一括りにせず、地域ごとの違いを知ることが大切ですね。

今後も安心とは言い切れない

最後に、「ヨーロッパは地震が少ないから大丈夫」と言い切ってしまっていいのか、その点にも触れておきましょう。
結論から言えば、油断は禁物。揺れにくい地域だからこそ、別の注意点が見えてきます。

長い沈黙のあとに揺れることも

地震が少ない地域であっても、地殻の中ではゆっくりとストレスが蓄積されています。
それが、何十年、あるいは何百年という時間を経て、ある日まとめて解放される──そんなケースも現実に起こり得ます。

いわゆる「想定外の場所で起きる地震」ですね。
地震の記録が少ない地域ほど、防災意識や備えが後回しになりがちで、結果として被害が大きくなるリスクもあります。

地震が少ないという事実は、「地震が起きない」という保証にはならないのです。

観光地や旧市街はとくに注意

もうひとつ意識しておきたいのが、ヨーロッパの都市景観そのもの。
石造りの歴史的建築が多い街では、現代的な耐震基準を満たしていない建物が今も数多く使われています。

とくに、地震リスクが比較的高い南ヨーロッパの都市を訪れる際は、

• 宿泊先の立地
• 非常口や避難経路

といった点を、軽くでも確認しておくと安心です。

過度に怖がる必要はありませんが、「日本とは事情が違う」という前提を知っておくことが大切。
その意識があるだけで、万が一のときの行動は、ぐっと落ち着いたものになります。

ヨーロッパは確かに揺れにくい大陸。
でも、自然は完全に静止することはない──そこだけは、頭の片隅に置いておきたいですね。