ヨーロッパで大地震が起きて多くの犠牲者が出たというニュースはあまり聞かないのは、地震大国の日本と違い、ヨーロッパでは滅多に地震が起きないからです。なぜヨーロッパで自信が少ないのか？という疑問については、そもそも「地震とはなぜ起こるのか？」を考えれば大部分は解消されると思います。

 

地震のメカニズム

地震の正体は、ずばり、地球の表面を覆っているプレートの動き（プレートテクトニクス）から生じる“衝撃”なので、プレートの境界に近いほど地震は発生しやすくなります。ヨーロッパは大陸プレートの境界から離れた、硬いプレート上にある国がほとんどなので、必然的に地震が起きにくいというわけです。地域によっては一生のうちに1度も地震を経験していないという人もいるくらいです。

 

逆に、日本列島は4枚のプレートの境界線上に丁度位置しているので、地震は日常レベルで起きています。日常的には気づかないレベルの小さな揺れがほとんどですが、震度5以上の大きな揺れの地震も珍しくありません。

 

ヨーロッパで地震が多い国

ヨーロッパでも地理的条件により、地震が多い国も少ないながら存在します。

 

アイスランド

アイスランドはヨーロッパ大陸とアメリカ大陸のプレートの境界線上に位置しているので、ヨーロッパでも数少ない地震大国です。またアイスランドには活火山が多いので、M3以上の火山性地震が頻繁に観測されています。

 

地中海沿岸国

ユーラシアプレートとアフリカプレートの境界上にある地中海沿岸の国（イタリアやギリシャなど）は比較的地震が多い地域で、21世紀以降だと、イタリア中部で2009年に308人、2010年に296人の地震による犠牲者がでています。