地中海性気候の地は、乾いた夏と穏やかな冬が人々の気質を形づくる。そこでは自然が激しくは語らず、かわりに人間の声が強く響く。

 

─ 地中海文明研究者・フェルナン・ブローデル（1902 - 1985）

 

海と太陽の恵みを受けて育まれた、穏やかで乾いた空気。そして、白壁の家々やオリーブ畑に象徴される風景。その風土の背景には、じつは「地中海性気候」という独特な自然環境があります。
この気候帯は単なる暮らしやすさにとどまらず、古代から現代に至るまで、人々の生活様式・農業・都市づくり・文化形成に深く影響してきました。
このページでは、そんな地中海性気候がヨーロッパ世界にもたらしてきた歴史的・文化的な意味を、国別の風土と時代ごとの環境変化を手がかりに、わかりやすくかみ砕いて解説します。

 

 

地中海性気候の基本情報

気候区分	ケッペンの気候区分で「Csa」「Csb」に分類される
主な特徴	夏は高温で乾燥し、冬は温暖で雨が多い
平均気温	夏季は30℃前後になることもあり、冬季は10℃前後で温暖
降水傾向	年間降水量は500〜900mm程度で、冬季に集中する
主な分布地域	地中海沿岸、カリフォルニア、チリ中部、南アフリカ南西部、オーストラリア南西部など
植生	オリーブ・ブドウ・ラベンダーなどの硬葉樹、低木や灌木類が多い
影響を受ける要因	亜熱帯高圧帯と偏西風の季節的な移動により、夏と冬の気候が明確に分かれる
生活文化への影響	乾燥した夏に対応した白壁の家屋、オリーブオイル・ワインを使った地中海料理が発達

 

地中海性気候の国々とその風土

地中海性気候域の分布図
ヨーロッパ南部沿岸を中心とした黄緑色の領域が地中海性気候域
出典：Photo by LordToran / Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0より

 

ヨーロッパの中でも、とくに南部の沿岸地域に広がっていて、温暖な気温と乾いた空気が、オリーブやブドウといった作物はもちろん、独自の建築や文化までも育んできました。以下は、ヨーロッパにおける地中海性気候の国々と、それぞれの風土の特徴になります。

 

イタリア

イタリア半島の中南部やシチリア島は、典型的な地中海性気候。夏は晴れて乾燥し、冬は雨がしとしと降る。ローマやナポリといった都市部もこの気候に属し、オリーブやトマト、ブドウの栽培が盛ん。古代ローマ時代からの農耕文化が、この気候にぴったりフィットしてきたんですね。

 

地中海のオリーブ畑
乾燥した丘陵に広がるオリーブの樹列がなす、石灰質土壌を活かした伝統的な地中海式農業の景観。
出典：Photo by Marsel Minga / Wikimedia Commons CC0 1.0より

 

スペイン

スペイン南部（アンダルシア地方など）も地中海性気候に属します。夏は極端に乾燥するため、白壁の家やパティオ（中庭）など暑さをしのぐ建築文化が発展。雨が降るのは主に冬で、そこで育つオリーブは世界有数の生産量を誇ります。

 

フランス

南フランス（プロヴァンス地方〜コート・ダジュール）も地中海性気候の代表的地域です。ラベンダー畑やワイン畑、石造りの家が織りなす風景は、風土と文化が調和した典型例。ミストラル（寒冷乾燥風）もこの地域特有の現象で、農業や建築様式に影響を与えています。

 

ギリシャ

本土南部やエーゲ海諸島を中心に、ギリシャもまた典型的な地中海性気候に属します。太陽と乾いた空気のもとで発達した石灰質の白い建築や、オリーブオイル中心の地中海食は、まさに気候と生活が直結した文化の象徴。古代文明もこの穏やかな気候に育まれてきました。

 

クロアチア

アドリア海沿岸部（ダルマチア地方）は、夏に乾燥し冬に雨が降る典型的な地中海性気候です。石造りの街並みや段々畑は、限られた水資源と傾斜地での農耕に適応した風土の証。ワインやオリーブ栽培も盛んで、文化的にはイタリアとギリシャの影響を受けつつ独自の伝統を育んでいます。

 

モンテネグロ

クロアチアの南に位置するモンテネグロのアドリア海沿岸も、夏乾燥・冬多雨の気候パターンが見られます。とくにコトル湾周辺は世界遺産にも登録されるなど、地中海性気候に根ざした中世都市の風土が色濃く残っています。

 

 

このように、ヨーロッパではイタリアやスペインに限らず、フランス南部、ギリシャ、クロアチア、モンテネグロなども典型的な地中海性気候に属しており、それぞれの風土の中で独自の文化や農業・建築様式を発展させてきました。どの国でも共通して見られるのは、自然との調和を大切にした暮らしの知恵。その源にあるのが、この特徴的な気候だったわけですね。

 

地中海性気候から紐解くヨーロッパ環境史

メンデ産ワイン用アンフォラ（紀元前420-400年）
古代ギリシャ、メンデ港で輸出用に作られたワイン瓶
この時代から地中海性気候を活かした農業および交易がさかんだったことを示す
出典：Author Elpida Hadjidaki / CC BY-SA 4.0より

 

地中海性気候の風土は、単に暮らしやすいというだけでなく、古代から近代にいたるまで、ヨーロッパ世界の社会や経済、文化のあり方を根本から形づくってきました。以下では、地中海性気候を軸に、ヨーロッパの環境史を時代ごと（古代・中世・近世・近代）にひも解きながら、人びとが自然とどのように向き合ってきたのかをわかりやすくかみ砕いて解説します。

 

古代：自然と共にある農耕文明

地中海性気候のもとでは、小麦・オリーブ・ブドウの「地中海三大作物」が古代から栽培されていました。これらは乾燥に強く、傾斜地でも育つため、山がちな地中海沿岸の地形にもぴったり。特にオリーブオイルとワインは、食文化だけでなく宗教儀式や交易にも利用され、文明の基礎を支えました。

 

さらに、ワインを保存・輸送するための容器として使われたのが「アンフォラ（amphora）」です。とくに古代ギリシャやローマでは、陶器製のアンフォラにワインを詰めて海上輸送し、地中海全域へと広げていきました。この容器は、単なる道具ではなく、貿易・技術・デザインの粋が詰まった文明の象徴でもあったのです。

 

自然哲学と気候観

古代ギリシャでは、自然との調和を重視する思想が根づきました。アリストテレスは『気象論』で、風や降水の仕組みを説明しようと試み、気候が人間の性格や文化に与える影響も論じました。地中海という安定した気候帯だからこそ、生まれた発想ともいえるでしょう。

 

中世：環境資源の再編と縮小

西ローマ崩壊後、地中海沿岸地域では多くの耕地が荒廃し、オリーブやブドウ畑が森林へと戻る例も見られました。とくに内陸部では人口減少とともに土地の利用が減り、自然の回復期とも言える時代が到来したのです。

 

ムスリム世界との交流

その一方で、イベリア半島ではイスラム勢力（アル＝アンダルス）の支配のもと、灌漑技術や果樹栽培の導入が行われ、気候への対応力が高まっていきました。こうした技術交流が、のちの地中海農業再興につながっていきます。

 

近世：気候を生かした経済の再活性

15〜18世紀にかけて、地中海性気候は再び歴史の表舞台でその存在感を強めていきます。地中海沿岸では、ヴェネツィア、ジェノヴァ、マルセイユなどの港町が繁栄。これらは年間を通して航海に適した気候のおかげで、東方貿易や海洋進出の拠点として発展しました。まさに「天候に恵まれた経済基盤」だったのです。

 

気候と芸術の黄金時代

ルネサンス期のイタリアでは、屋外での公共活動や市民生活が活発化し、オープンな都市空間が整備されていきました。気候の温暖さが屋外劇場や広場文化を支え、芸術や建築の発展にも大きく貢献しました。

 

近代：自然利用から環境意識へ

産業革命以降、地中海性気候のもとでも人間と自然の関係に変化が起こります。とくに開発と環境のバランスが問われる時代となっていきました。

 

19世紀以降、灌漑施設の整備によって干ばつ地域でも農業が可能になった反面、ブドウや柑橘類のモノカルチャー化が進行。これにより土壌の劣化や水資源の枯渇といった環境問題が浮上するようになります。

 

観光と景観保全の両立

20世紀以降は、地中海の温暖な気候を求めて観光産業が急拡大。リゾート開発が進む一方で、伝統的な農村景観や植生の保護も課題に。現在では文化的景観としての地中海世界をいかに守るかが、ヨーロッパ環境政策のテーマになっています。