大航海時代とは、15世紀から17世紀にかけて、ポルトガルやスペインなどを中心にヨーロッパの冒険家たちが海を渡り、アメリカやアフリカ大陸に上陸していった時代のことです。この時期に、それまで交流のなかった大陸との交流が生まれ、西洋を主体とした世界の一体化が起きました。

 

 

ヨーロッパの繁栄

ヨーロッパ諸国は、アメリカやアフリカ大陸を発見すると、こぞってその地域を植民地として支配下に置こうとしました。特に貴金属や香辛料の産地の発見は、国を豊かにするのに非常に大きな役割を果たしました。また、奴隷貿易もヨーロッパに富をもたらし、奴隷の労働力によって、生産力が底上げされました。

 

ヨーロッパ文化の拡大

アメリカやアフリカの先住民の人々は、一方的に搾取され虐げられる立場になり、その数は、植民地化前の10％にまで減少したとされています。生き残った人たちも無理やり改宗させられて、奴隷にされるなどした為、アメリカやアフリカの伝統的な文化や生活は破壊され、ヨーロッパ化が急速に進行していきました。