工業とは、人間の手と機械と知恵が結びつき、自然を形あるものへと変える営みである。

 

─ アルベール・トマ（国際労働機関初代事務局長、1878-1932）

 

工業（英：industry）とは、第一次産業（農業・林業・鉱業・水産業など）で生産された原材料を加工して、価値のある製品を造る産業のことです。鉱業や建設業と同じ第二次産業に属する製造業でもあります。工場など特定の場所に労働者と様々な原料が集められ、共同作業と分業により連続的に生産活動を行うのが一般的です。

 

 

工業化とは

また農業を主体とする「農耕社会」から、製造業を主体とする「工業社会」に転換することを「工業化」と呼び、民主主義と並び「近代化」を成すための重要条件とされています。ヨーロッパでは18世紀後半の産業革命により急速な工業化現象が起こり、近代資本主義社会への本格的な移行が開始されました。

 

ヨーロッパでも最速で産業革命を達成したのはイギリスで、同国の工業生産は19世紀後半の時点で全世界の二分の一を占めていました（世界の工場）。次いで民族統一を果たしたドイツ帝国が、豊かな工業地帯を背景に急激な工業化を遂げていき、第一次大戦前までにはイギリスに肩を並べるレベルになりました

 

 

工業の種類

工業の種類は生産物の種類だけあるので、細かく見れば数えきれないほどになりますが、大別すると生産物の重量により重工業と軽工業に二分されます。それぞれに属する工業は以下の通りです。