ソ連はもともと、安全保障の名目で、ソ連軍がポーランド領内を自由に通過できる権利を求めていました。しかしポーランドがこれを拒絶したことを受けて、ソ連はヒトラーと相互不可侵の交渉を開始。

そして1939年8月締結の独ソ不可侵条約内の秘密協定（ポーランドの西側3分の1はドイツが、東側3分の2はソ連が占領し、両国でヨーロッパを二分する）に基づき、9月17日にポーランド東部に侵攻を開始したのです。ポーランド軍の主力は対独戦に投入されていたため、東部の守りは薄く、赤軍による占領は短期に完了しました。

ポーランドに進軍するソ連兵

なおソビエト政府は侵略にあたり、ソ連・ポーランド不可侵条約（1932年締結）を破棄し、「国家崩壊が差し迫ったポーランド東部に住むウクライナ人とベラルーシ人を保護するため」とそれを正当化していました。