デカルト（1596年 - 1650年）はフランスの哲学者・数学者で、「我思う、ゆえに我あり」という命題を唱えたことで有名な人物です。近代哲学の祖とも目されるデカルトは、イエズス会学院でスコラ哲学、ポアティエ大学で法学を学んだ後、2年の軍人時代を過ごし、1629年から哲学研究に没頭するようになりました。そしてその中で自己の存在は疑いようのない真理であるとする「我思う、ゆえに我あり」という命題にたどり着き、1637年代表的な『方法序説』を出版したのです。スウェーデン女王クリスティーナに招かれストックホルムに滞在中に死去。

 

 

デカルトの偉業・功績

解析幾何学を創始

デカルトは解析幾何学の創始者でもあります。解析幾何学とは、図形や立体の性質を座標を使うことで数式で表し、研究する数学の一部門のことです。デカルトの著書『方法序説』において初めて登場し、ドイツのライプニッツ以降頻繁に利用されるようになりました。

 

近代哲学の祖

デカルトは合理論を唱え、一切を疑ったうえで、全てを疑っている自己だけは疑えないとする「我思う、故に我あり」という命題に到達し、これを哲学の基礎としました。

 

デカルトの思想「我思う故に我あり」とは

デカルトの思想は彼が提唱した「我思う故に我あり」という命題に象徴されます。世界のあらゆる存在、事象を疑い虚偽だと考えたとしても、そう思っている自分自身の存在だけは疑うことができない、という考えですね。

 

例えば隣の人と同じ物体Aを見ていても、その人と物体Aのとらえ方（色や形など）の定義自体が同じであるとは限らない以上、それがそこにある証明などできません。こうやって突き詰めてあらゆる存在を否定いくと、絶対に存在を証明することのできるものは1つもない・・・ということになります。

 

しかしデカルトはここで気づきを得て、そのように考えている自分は確かに存在する。ということは自己の存在だけは証明可能だととらえます。そして世に絶対的に存在するのは、「自分自身」のみだ、「我思う、故に我あり」という命題に到達したのです。