
産業革命──それは単なる技術革新ではなく、世界のあり方そのものを根本から変えてしまった「文明の転換点」でした。それまでの人類の暮らしや社会の仕組み、経済の流れ、さらには“時間の感覚”すら、ガラリと変わったんです。そしてその影響は、じつは現代の私たちの生活にも、いまだにくっきりと刻まれているんですよ。今回は、そんな産業革命がもたらした「世界と現代への影響」を3つの視点から見ていきましょう。
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産業革命が最初に変えたのは、日々の暮らしと労働のかたちでした。
農村で自給自足していた人たちが、工場で働くために都市に集まるようになり、都市化が一気に進みました。これにより人口密度が高まり、スラムや公害などの問題も出現。また、日の出とともに働いていた農業的なリズムから、「時間に縛られる」労働生活へと切り替わったんですね。
家内工業では家族単位で働いていたのが、工場では個人単位での労働が基本に。女性や子どもも長時間労働に駆り出されるようになり、やがて労働者保護・教育制度の必要性が叫ばれるようになります。こうして社会制度が大きく動き出すきっかけにもなりました。
技術の進歩は、経済の仕組みだけでなく、世界全体のパワーバランスにも影響を及ぼします。
手工業から機械制工業へと移る中で、資本家と労働者という階級構造が明確になります。この頃から「ブルジョワ vs プロレタリアート」という対立軸が登場し、マルクス主義や社会主義思想の土壌が育まれていきました。
機械で大量生産された製品を売る「市場」と、原材料を調達する「供給地」を求めて、ヨーロッパ列強は植民地拡大へと突き進みます。つまり、産業革命は帝国主義とグローバル経済のエンジンにもなっていたんです。
産業革命は過去の話──ではなく、今の暮らしそのものの“ルーツ”でもあるんです。
第二次産業革命では電気・化学・石油・鉄道が中心となり、現代につながるインフラの基礎がほぼ整いました。電話や電灯、エレベーターなど、私たちが当たり前のように使っている技術の多くが、この時代に原型を持っているんです。
産業革命以前の労働は「家業」や「農業」中心。でもそれが、「時間で賃金が発生する」雇用労働のスタイルへと変わったのは、まさにこの革命の影響なんです。いまの会社勤め、週5勤務、時間単位の給与体系──それ、ぜんぶ産業革命の子どもなんですね。
産業革命がもたらした変化は、技術や工場だけにとどまりませんでした。社会のかたち、世界のルール、そしてわたしたちの日常までも、その延長線上にあるんです。つまり、産業革命は「過去の出来事」ではなく、今をかたち作っている“原点”そのものなんですね。
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