ガイウス・マリウス（前157年 - 前86年）は共和政ローマの軍人で、キンブリ・テウトニ戦争の勝利に貢献し、大規模な軍制改革を行ったことで知られる人物です。軍制改革では職業軍人制への移行、武器の一律支給、退職金制度の整備などを行い、帝政時代まで引き継がれるローマの軍事制度の基礎を確立した功績が認められています。

 

平民出身ですが名門メテルルス家の援助で政界に進出し、前107年初めて執政官に選出されました。以来軍制改革が功を奏したことによる戦功で、ポプラレス（民衆派）として圧倒的支持を得て、7度も執政官を務めています。スラとの権力争いの最中病死。

 

マリウスの軍制改革の内容

従来ローマ軍は無給でしたが、これでは経済力のない人は軍に参加できず、家族も養えません。戦争が長引けば長引くほど農地が荒れ、中小農民が没落してしまうことが当時問題になっていました。

 

そこでマリウスは市民皆兵から志願制にして、兵士に給料を支払うようにします。これで無産市民がこぞって志願したことで、失業問題が解決しました。

 

さらに市民皆兵の時は生活があるので、兵士は1年で戦地を離れましたが、志願制（職業軍人制）にして給与を払うようにしてからは、何年も戦地に留まることができるようになりました。これでローマの戦争継続能力は飛躍的に伸び、急速に領土を拡大していくのです。