イエス生誕の地をキリスト教が生まれた場所と解釈すると、それはパレスチナのベツレヘムになりますね。エルサレムの南約９キロに位置する、ヘブライ語で「パンの家」を意味する都市です。マリアがイエスが生んだとされる場所には「ベツレヘムの聖誕教会」が建てられています。

ベツレヘムの歴史

ベツレヘムは、その宗教的重要性から歴史上数々の争奪戦が繰り広げられてきました。6世紀に東ローマ帝国に、7世紀にイスラム勢力に、1099年に第一次十字軍に、1187年に再度イスラム勢力により征服され、中世末期から第一次世界大戦まではオスマン帝国支配下でした。

そして第一次大戦後、その支配圏はイギリス、ヨルダン、イスラエルへと移っていき、1995年以降はパレスチナ自治政府が支配を確立しています。

ベツレヘムの街並み