古代ローマ時代に制定され、ローマの支配した地中海世界全域に適用された法律の総称を「ローマ法」といいます。紀元前8世紀のローマ建国から6世紀のビザンチン帝ユスティアヌスによる法典編纂にいたるまで発展した法体系で、最初の成文法「十二表法」が重要な機能を果たした前3世紀まで（第一期）、ローマがイタリア統一を果たし万民法が成立した前3世紀以降（第二期）、3世紀末の帝国の分担統治開始後（第三期）に区分されます。

 

ローマ帝国時代に法学が発展し、精錬されていき、ユスティアヌス帝により『ローマ法大全』としてその全貌が後世に伝えられ、ローマ帝国崩壊後もヨーロッパ諸国の法体系に大きな影響をおよぼしました。とりわけナポレオン法典に影響を与え、西ヨーロッパ各国の法体系の基礎となったことが重要です。

 

 

 

ローマ法の起源と発展

十二表法

ローマ法の発展は、紀元前450年頃に制定された「十二表法」に始まります。十二表法は、ローマの市民法の基礎を築き、すべての市民に対して平等な法の適用を保障しました。これは、貴族と平民の間の対立を解消し、社会の安定を図るためのものでした。

 

法の発展と判例法

ローマ法は、成文法だけでなく、判例法や法解釈によっても発展しました。ローマの法学者たちは、具体的なケースに基づいて法を解釈し、法律の適用範囲を広げていきました。このプロセスにより、ローマ法はより精緻で包括的な法体系となっていきました。

 

ローマ法の主要な概念

市民法と万民法

ローマ法は、ローマ市民に適用される「市民法」と、ローマ帝国内のすべての人々に適用される「万民法」に分かれます。市民法はローマ市民の権利と義務を規定し、万民法は帝国内の異なる民族や文化の間の取引や関係を規律するものでした。この二重構造により、ローマは広大な領土を統治するための柔軟な法体系を持つことができました。

 

自然法と法の普遍性

ローマ法は、「自然法」という概念を重視しました。自然法とは、すべての人間が本来的に持つ普遍的な法の原則を意味します。この考え方は、後の西洋法の発展に大きな影響を与え、人権や自由といった基本的な概念の基礎となりました。

 

契約法と私法

ローマ法は、契約法や私法の分野でも高度に発展しました。契約の自由と履行の義務は、ローマ社会における商業活動を支える重要な要素でした。私法は、個人の財産権や相続、家族関係を規律し、社会の安定と秩序を維持する役割を果たしました。

 

ローマ法の影響と遺産

ユスティアヌス法典

ユスティアヌス帝（527-565年）の時代には、ローマ法が大規模に編纂され、「ユスティアヌス法典」が成立しました。この法典は、ローマ法の集大成であり、後世のヨーロッパ法に大きな影響を与えました。ユスティアヌス法典は、学問としての法学を発展させるとともに、法の教育と普及に寄与しました。

 

中世ヨーロッパへの影響

ローマ帝国の崩壊後も、ローマ法は中世ヨーロッパの法体系に影響を与え続けました。特にイタリアのボローニャ大学では、12世紀にローマ法の研究が復活し、これが中世の法学教育の基礎となりました。この復活は、「法のルネサンス」として知られ、ヨーロッパ各地にローマ法が再び広がる契機となりました。

 

現代法への影響

ローマ法は、近代ヨーロッパの法体系の基礎を形成し、多くの国の民法典にその影響が見られます。特にナポレオン法典は、ローマ法の原則を取り入れており、フランスをはじめとする多くの国々の民法の基礎となりました。また、国際法や人権法の発展にもローマ法の影響が色濃く反映されています。