経済(英:Economy)とは、生活に必要な「物」「サービス」の生産･流通･分配・消費を行う、人間の活動全体のこと。

 

もしくは日常に必要なものを社会に流通させるための需要・供給システムのこと、ともいえます。経済を回す主体は、領土を治め、人民を保護する義務を負う政治になります。

 

人間も他の様々な動物と同じで生きるためには食べていかねばなりませんが、食料を得るための手段は、自分で狩猟採集を行う動物とはまったく異なる「経済システム」というものに依存しています。

 

むろん最初は人類も狩猟採集による自給自足の生活を送っていたのですが、農耕社会の発達で、生きるため以上の「余剰農産物」が生まれたことで、経済システムというものが成立したのです。

 

そしてヨーロッパ経済とは、多様な経済体制や産業構造が混在する、大変興味深い経済領域と言えます。この記事では、その特徴について詳しく見ていきましょう。

 

 

1. 先進経済と新興経済の混在

ヨーロッパ経済の最も特徴的な要素の一つは、先進経済と新興経済が混在していることです。

 

西ヨーロッパ諸国、特にフランス、ドイツ、イタリアは、世界的な経済大国として知られています。

 

一方で、東ヨーロッパ諸国やバルト三国（リトアニア、ラトビア、エストニア）などは、新興経済として急速な経済成長を遂げています。

 

2. 様々な産業構造

ヨーロッパの経済は、各国の地理的、文化的特性によって、様々な産業構造を持っています。

 

例えば、ドイツは高品質な製造業で知られ、イギリスは金融やサービス業が強いです。

 

また、南ヨーロッパのイタリアやギリシャは、観光業が特に重要な役割を果たしています。

 

3. EUとユーロ圏

ヨーロッパ経済のもう一つの特徴は、欧州連合（EU）とユーロ圏の存在です。

 

これらは、ヨーロッパの経済統合を象徴しており、加盟国間の自由な人々や商品、サービス、資本の移動を可能にしています。

 

しかし、一方でこれらの組織は、経済政策の調整や通貨政策に関する複雑な問題をもたらしています。