第一次ポエニ戦争（紀元前264年 - 紀元前241年）は、古代ローマとカルタゴの間の戦争で、主に西地中海での覇権を巡って争われました。この戦争は「ポエニ戦争」のうちの最初のもので、「ポエニ」はラテン語で「フェニキア人」を意味します。カルタゴはフェニキアの植民都市であったため、この名称が使われました。

 

戦争の原因

この戦争が始まった具体的な原因は、シチリア島（現在のイタリア領）の支配権を巡る争いからです。紀元前264年、シチリア島の都市メッセナ（現在のメッシーナ）の傭兵団（マメルティニ）が、シラクサ（シチリアの都市）とカルタゴの間の争いに巻き込まれました。彼らは最終的にローマに支援を求め、ローマはこの申し出を受け入れ、シチリア島への介入を決定しました。

 

しかしこの事件は、より広範な地政学的状況の中に位置づけられます。すなわち、新興のローマ共和国と古代の海洋国家カルタゴとの間の、地中海地域における力の均衡を巡る争いです。両者はいずれも商業的に成功しており、領土や影響力を広げる意図がありました。この競争は、シチリア島での具体的な事件をきっかけに、オープンな戦争に発展したのです。

 

第一次ポエニ戦争は、ローマが海洋勢力として台頭し、カルタゴに対して初めて勝利を収めた重要な出来事でした。この戦争は、ローマとカルタゴの間で行われる三つの大規模な戦争（ポエニ戦争）の最初の一つであり、その後のローマの地中海全域への支配へとつながる出来事でした。