パックス・ブリタニカ（イギリスによる平和）とは、19世紀初頭から20世紀初頭にかけてのイギリスの空前の繁栄ぶりを指す言葉で、古代ローマ帝国の「パックス・ロマーナ」（ローマによる平和）に由来しています。「帝国の世紀（imperial century）」とも呼ばれています。18世紀にいちはやく産業革命を成し遂げたイギリスは、その圧倒的な工業力と海軍力（シーパワー）により世界帝国を築き上げ、「世界の警察」として世界の秩序を保っていたのです。

 

 

パックス・アメリカーナへ

19世紀半ばから、ウィーン体制の崩壊で帝国の基盤が揺らいだのに加え、工業化で急激な発展を遂げたドイツやアメリカが、イギリスの覇権を脅かすようになりました。

 

そして第一次世界大戦でイギリス経済は大打撃を受け、戦後植民地を維持することが困難になり、連邦制に移行するとともにパックス・ブリタニカは終焉を迎えたのです。国際秩序を左右する超大国の座はアメリカにとってかわられ、パックス・アメリカーナの時代に移行しました。

 

パックス・アメリカーナの特徴

パックス・アメリカーナの時代は、第二次世界大戦後の1945年から始まりとされます。この時期、アメリカは経済力、軍事力、政治的影響力の三位一体で世界に影響を及ぼしました。国際通貨基金（IMF）、世界銀行といった国際機関の設立にも主導的な役割を果たし、世界経済の秩序を牽引しました。

 

冷戦と二極体制

冷戦時代においては、アメリカはソビエト連邦とともに二つの超大国の一つとして世界の秩序を支配しました。民主主義と資本主義を擁護し、自由市場経済の模範となる一方で、共産主義との対立も深めました。アメリカはNATOを中心に西側諸国をまとめ上げ、ソビエト連邦はワルシャワ条約機構を通じて東側諸国を統制しました。

 

経済繁栄と技術革新

パックス・アメリカーナの時代、アメリカは世界経済の牽引役となり、多くの国がアメリカとの貿易関係を強化しました。特に戦後の復興を目的としたマーシャル・プランにより、西ヨーロッパ諸国の経済再建が進み、アメリカ経済も恩恵を受けました。また、技術革新が進み、コンピュータやインターネットの普及により、アメリカは情報技術の中心地となりました。

 

冷戦後の変化と新興国の台頭

冷戦が終わり、1991年にソビエト連邦が崩壊すると、アメリカは唯一の超大国としての地位を確立しました。しかし、21世紀に入るとアメリカの影響力は相対的に衰え始め、新興国の台頭が世界のパワーバランスを変えつつあります。

 

中国とインドの成長

特に中国とインドの経済成長は著しく、両国は自国の発展モデルを打ち出し、世界経済に大きな影響を与えています。中国は一帯一路構想を通じてアジアからヨーロッパまでの広範な地域で経済的影響力を強め、インドもIT産業の発展などで存在感を高めています。

 

アメリカ経済の課題

アメリカは2008年の金融危機以降、経済的な課題に直面しています。金融危機はアメリカ経済に大打撃を与え、世界経済の格差や不均等が顕在化しました。さらに、内政面でも政治的分断が進み、国際的なリーダーシップの維持が難しくなっています。