ドイツ文学とは、「ドイツ語で書かれた文学の総称」と定義することができます。すなわちドイツ連邦国内に関わらず、ドイツ語圏のオーストリアやスイスで書かれた文学もドイツ文学のカテゴリーに入ります。

ドイツ文学の簡易年表

8世紀

古高ドイツ語で書かれた『メルゼブルクの呪文』が登場する。キリスト教化以前の異教時代の文物として大変希少価値が高い。

15世紀

イタリアルネサンスの影響がドイツにも伝わり、ヒューマニズム（人文主義）を主題にした作品が多く書かれるようになる。

16世紀

ドイツを中心に宗教改革が巻き起こり、ルターによりドイツ語訳された聖書が大量に出回ったことで、新高ドイツ語の発展が大きく促された。

17世紀

宗教改革以来の宗教対立の激化や、それに端を発する三十年戦争の拡大など、17世紀は荒れた世情を反映した作品が目立つ。三十年戦争を題材にしたドイツ文学作品としては『阿呆物語』（1668）が有名。

ドイツ文学の有名作品一覧

• 作者不詳『ヒルデブラントの歌』（850年頃）
• 作者不詳『ニーベルンゲンの歌』（1190~1205年）
• シュトリッカー『司祭アーミス』（1240年頃）
• ブラント『阿呆船(あほうぶね)』（1494年）
• グリンメルスハウゼン『ジンプリチシムス』（1668年）
• シラー『ワレンシュタイン』（1798～99年）
• ヘッセ『デミアン』（1819年）
• トーマス・マンの『ブデンブローク家の人々』（1901年）
• ツワイク『グリーシャ軍曹をめぐる争い』（1927年）
• アーノルト・ツワイクの『グリーシャ軍曹をめぐる争い』（1928年）
• ゼーガース『第七の十字架』（1942年）
• ギュンター・グラス『ブリキの太鼓』（1959年）
• マルティン・ワルザー『子供時代の弁護』（1991年）