古代ローマ帝国崩壊の要因となったゲルマン民族大移動。その主因として挙げられるのは、中央アジアの遊牧騎馬民族フン族の西進です。しかし最近は彼らがローマ領内に大挙を始めたのは、それだけが原因ではないことがわかっています。

 

3世紀頃から寒冷化により食糧が不足したため、より住みよい暖かい南方へ移動を始めた、というのも大移動の有力な原因とされているのです。

 

 

気候変動によりローマは衰退？

ゲルマン人のローマ領への侵入自体は、帝政期以降たびたび行われていましたが、帝政初期はローマ全盛の時代だったため軍事的優位で侵入を防げていました。しかし帝政末期になると、寒冷化により食糧の安定供給が滞り、国は衰退していきます。そうなると防衛力が低下し、ゲルマン民族が大挙してくるようになるのです。

 

気候と国家の盛衰というのは非常に密接で、古代ローマが繁栄していた紀元前2世紀から紀元後2世紀の間というのは、地球の気候が温暖だった期間と重なります。温暖期というのは食糧が安定的に供給されるので、大人口を抱えられるし、防衛の要となる兵員も安定的に供給できるわけですね。

 

寒冷化の影響

寒冷化による食糧不足は、ゲルマン民族の生活を圧迫しました。農業生産量が低下し、家畜も減少したため、彼らは生き延びるために新たな土地を求めて移動を始めました。この移動がローマ帝国領内への侵入を引き起こし、結果としてローマの防衛力が弱まった時期と重なり、ローマ帝国の崩壊に至る要因となったのです。

 

フン族の西進とゲルマン民族の移動

フン族の西進はゲルマン民族大移動の引き金となりました。フン族が東ゴート族、西ゴート族を打ち破ったことで、ゲルマン民族は安全な場所を求めて南下を余儀なくされました。この大規模な移動はローマ帝国にとって大きな脅威となり、ゲルマン民族の定住と侵入がローマ帝国の社会と経済に深刻な影響を与えました。

 

人口増加と土地不足

気候変動やフン族の圧力に加えて、ゲルマン民族の人口増加と土地不足も大移動の一因でした。人口が増加する中で、食糧供給や居住地の確保が難しくなり、新しい土地を求めて移動する必要が生じました。この結果、多くのゲルマン部族がローマ帝国の領土に入り込み、帝国内での紛争や混乱が増加しました。

 

大移動の影響

ゲルマン民族の大移動は、ヨーロッパ全体の民族分布を大きく変動させ、文化や政治体制にも多大な影響を与えました。ゲルマン民族が定住した地域では、ローマ文化とゲルマン文化の融合が進み、新しい社会秩序が形成されました。この過程で、ヨーロッパ中世の基盤が築かれていきました。