存在するとは、そこにあることではなく、
意味の地平において現れ出ることである。

 

─ 哲学者・マルティン・ハイデッガー（1889 - 1976）

 

「存在論」（Ontology）は、西洋哲学において存在や実在の本性を探究する分野です。古代ギリシャの哲学者アリストテレスの「形而上学」に起源を持ち、中世スコラ哲学や近代哲学を経て発展しました。存在論は、存在するものの基本的なカテゴリーとその間の関係を探求し、具体的な存在物と抽象的な概念の性質や相互関係を問います。
20世紀には、ハイデガーやサルトルによる実存主義が存在論的な問いを深め、存在の主観的な経験や個人的な意味に焦点を当てました。この分野は、科学、論理学、メタフィジックスなど他の哲学的領域にも影響を及ぼし、ヨーロッパの哲学史における重要な概念として位置づけられています。