ラグナロクにおける、最高神オーディンと狼の怪物フェンリル、豊穣の神フレイと巨人スルトの戦い（Emil Doepler作）

 

北欧神話における｢世界の終わり｣とは、ラグナロクのことを指しています。ラグナロクでは神々と怪物が戦い、人間のみならず神も怪物もほぼ全滅し、世界そのものが滅びてしまうのです。このような顛末は、世界中のあらゆる神話の中でもとても珍しい部類といえますが、北欧の厳しい気候や、それがもたらす自然災害の反映と考えられています。

 

 

 

ラグナロクの原因

アイスランドの詩人、スノッリ・ストゥルルソンが著した詩の教本『新エッダ』によれば、まず大いなる冬、フィンブルヴェトが始まりました。世界から夏がなくなり、三度の冬が続けて訪れたのです。それによって人々は飢えに苦しみ、戦いを始めました。

 

やがて、太陽と月がスコルとハティという狼に飲み込まれ、星々が天から落ちました。地上では大災害が起こり、あらゆる命が消えてしまいます。

 

神々はなんとかしようと奔走しますが、そうしているあいだにも怪物たちを封印していた足枷や縛めが消し飛び、神々の敵ロキや巨大な狼フェンリル、冥界の番犬ガルムなどがアースガルズに攻め込んできました。

 

 

ラグナロクの結果

巨人たちの進軍に、神々や、｢エインヘリャル｣と呼ばれる戦死した勇者の魂たちは、甲冑に身を固め、ヴィーグリーズの野で死闘を繰り広げました。しかし、最高神オーディンをはじめ、トール、フレイといった最強の神々も次々と倒れていきます。

 

やがて巨人スルトの放った炎が世界を焼き尽くし、アースガルズをはじめとする北欧神話の舞台｢九つの世界｣はすべて海中に没し、世界は終わりの時を迎えるのです。