アイスランドには、寒冷な気候により耕作地がほとんどないため（関連記事：アイスランドの気候的特徴）、農作物を栽培する耕種農業はほとんど行なわれていませんが、広大な草原地帯を利用し、ヒツジを中心とした牧畜（畜産農業）は古くから行なわれています。

 

 

アイスランドにおける畜産農業

唯一さかんといえる農業は牧畜です。アイスランドでは、人口よりも多い50万頭以上のヒツジが家畜として飼育されています。夏は放し飼い（放牧）にされているので、アイスランドのいたるところで羊の姿を見ることができます。

 

アイスランドで「肉」といえば牛や豚よりヒツジであり、9世紀にバイキング植民者に持ちこまれて以来、この国の重要なタンパク源です。ヒツジは食べるだけでなく、毛皮は寒さを防ぐウールとして利用でき、寒さの厳しい気候のアイスランドでは、昔から衣食住を支える重要な存在でした。