奴隷制というのは奴隷労働による生産形態が社会に浸透している状態を指し、古代ローマというのはまさに奴隷制で成り立っている国家でした。古代ローマは都市国家時代の初期から奴隷の使役はみられたものの、社会に不可欠なものとして本格的な動員が始まるのは紀元前3世紀以降です。戦勝によりイタリア半島外に領土を広げていく中で、戦争捕虜からなる奴隷が大量に手に入るようになり、奴隷労働が社会の隅々に浸透していくのです。

 

奴隷は物として扱われ、商品として当たり前のように売買されていました。

 

 

奴隷の種類

一口に奴隷といってもその種類は様々で、農場や鉱山で過酷な肉体労働に従事する典型的な奴隷もいれば、子供の世話や洗濯など家事全般を任され家族の一員のように扱われる家内奴隷もいたし、教師や医師など知的労働に従事する奴隷もいました。

 

また古代ローマといえば円形闘技場における剣闘士試合を強くイメージする人も多いかもしれませんが、あれも反抗的な奴隷や武術に長けた奴隷が剣闘士にされ、市民の娯楽として殺し合いをさせられていたわけです。

 

奴隷の入手方法

古代ローマにおける奴隷の入手方法は多岐にわたりました。主な供給源は戦争捕虜であり、征服した地域の住民を奴隷として連行することで、ローマは大量の労働力を確保しました。また、奴隷市場も存在し、奴隷は日常的に売買されていました。さらには、借金の返済ができない人々や犯罪者も奴隷として扱われることがありました。

 

奴隷の生活と待遇

奴隷の生活や待遇は、その役割や主人によって大きく異なりました。過酷な労働を強いられる農場や鉱山の奴隷は非常に厳しい環境で働かされ、寿命も短かったといわれています。一方で、家内奴隷や知的労働に従事する奴隷は、比較的良好な生活環境を享受することもありました。中には、主人との信頼関係を築き、自由を得る「解放奴隷」となる者もいました。

 

奴隷の社会的役割

奴隷はローマ社会のあらゆる階層で重要な役割を果たしていました。彼らの労働力は農業生産、建設、商業、教育、医療など、多岐にわたり、ローマ経済を支える基盤となっていました。また、奴隷の知識や技能はローマ文化の発展にも寄与し、特にギリシャ出身の奴隷は高い教育を受けた者が多く、ローマの学問や芸術の向上に大きく貢献しました。

 

奴隷の反乱と影響

奴隷はしばしば過酷な労働や不当な扱いに対して反乱を起こすことがありました。最も有名なのは紀元前73年から前71年にかけて起こったスパルタクスの反乱です。この反乱は、剣闘士スパルタクスが率いたもので、数万人の奴隷が参加し、ローマ軍と激しく戦いました。最終的には鎮圧されましたが、この反乱はローマ社会に大きな衝撃を与え、奴隷制度の危険性を浮き彫りにしました。