フランス革命戦争は、フランス周辺諸王国が王政を打倒せしめた革命の波及を恐れて、フランス内政に干渉し始めたこと（例：ピルニッツ宣言）により始まりました。

フランス革命を受け、オーストリア・プロイセン共同でフランスに対し王政復古を求めるピルニッツ宣言を出した。この宣言はフランスの反革命に対する嫌悪感を増幅させ、翌年のフランス革命戦争に繋がっていく。

18世紀末というのはまだ、絶対君主が国を統治するのが当たり前の世でしたが、フランス革命で王や王妃がギロチンにかけられたのをみて、周辺諸国の君主は「次は自分の番だ」と戦慄。一丸となって圧力をかけ、フランスの革命勢力を潰そうとしたのです。そしてフランスはこれを受け、干渉の筆頭であったオーストリア（ハプスブルク家）に宣戦布告。革命戦争の口火が切られることとなりました。

なおこの戦争は初めこそ他国からの干渉を排除するための「フランスによる防衛戦争」という性格が強かったのですが、連戦連勝で勢いに乗る革命軍は「自由や平等」という大義名分をかかげ、他国に遠征を繰り返すようになったため、しだいに「フランスによる侵略戦争」に変容していきました。