スペイン内戦・グラノリェルス空襲後の様子（1938年）
スペイン内戦（1936?39年）中は食糧危機が深刻化したが、それには地中海性気候域ゆえの脆弱さ（干ばつ・単一作物依存）も影響していた
出典：Photo by Bates Winifred / Wikimedia Commons Public domainより

 

地中海性気候は、その温暖な気温と晴天続きの夏で「理想的な気候」とされることが多いですよね。たしかに住みやすさや観光には向いているんですが、すべてがいいことばかりとも限りません。じつはこの気候には、気づきにくいデメリットやリスクも潜んでいるんです。今回は、地中海性気候がもたらすさまざまな影響を、メリットとデメリットに分けて整理しながら紹介していきます。

 

 

生活環境における影響

まずは、日々の暮らしの快適さや都市の住みやすさといった側面から見ていきましょう。

 

メリット：温暖で快適な住環境

地中海性気候の最大の魅力は、年間を通じて温暖で晴れの日が多いこと。とくに冬でも比較的気温が高く、暖房に頼らずとも過ごせるほど。服装の自由度も高く、外出のしやすさから人々の活動量も自然と増えやすいのです。これが、ヨーロッパ南部の人々の陽気な性格にも影響しているかもしれませんね。

 

デメリット：水不足と暑さのリスク

ただし、夏の乾燥と高温が厳しく、雨がほとんど降らない時期が何ヶ月も続きます。これにより水不足が深刻になる地域もあり、特に都市部では給水制限や地下水の枯渇といった問題が発生しやすくなります。また、最近はヒートウェーブ（熱波）のリスクも増加中です。

 

農業と食文化への影響

次に、農業生産とそこから派生する食文化の面で見ていきましょう。

 

メリット：特定作物の栽培に最適

この気候はオリーブ、ブドウ、柑橘類など乾燥に強い作物の生育にぴったり。こうした作物は、地中海料理に欠かせない素材ですよね。つまりこの気候が、イタリア料理やギリシャ料理といった伝統的食文化の土台になっているとも言えるのです。

 

デメリット：収量の不安定さ

一方で、夏に雨が降らないということは、水に依存する作物の育成には不向きということ。干ばつが続けば収量が落ちたり、作物自体が枯れてしまうリスクも。灌漑設備の維持管理コストも重くのしかかってくるわけですね。

 

自然環境への影響

最後に、この気候が自然や生態系に与えるプラスとマイナスを見ていきます。

 

メリット：多様な生態系と観光資源

乾燥と湿潤のバランスが取れた地中海性気候の地域には、独特な動植物が育っています。たとえばマキ（地中海低木林）のような常緑低木や、乾燥に強い昆虫・鳥類などが豊かに見られ、生物多様性が高いのが特徴です。さらに、美しい海岸線や明るい気候は、観光産業にも大きな恩恵をもたらしています。

 

デメリット：山火事や土地の劣化

ところが、乾燥が強いゆえに山火事が発生しやすいというリスクも無視できません。近年ではポルトガルやギリシャなどで大規模な森林火災が相次ぎ、自然破壊や住民避難を引き起こしました。また、過放牧や伐採による土地の劣化も進行しており、砂漠化の兆候を見せる地域もあるのです。