古代ローマ人は作物が育つ土壌を「テラ・マーテル（Terra Mater：母なる大地）」と呼び、ローマ神話の女神テラと同一視していました。しかし豊穣をつかさどる神といえば、テラよりもサトゥルヌスのほうが有名です。サトゥルヌスは「種をまく者」を意味し、ギリシア神話の神クロノスと同一視され、ギリシアからイタリアに移住したと考えられています。

 

 

サトゥルナリア祭

古代ローマでは、ユリウス暦で12月17日から12月23日まで、農業神サトゥルヌスに豊作を祈願する「サトゥルナリア祭（農業祭）」という儀式、もといお祭りが開催されていました。第二次ポエニ戦争で兵士を鼓舞するために催されたのが始まりで、祭りの期間に入ると盛大に宴会が開かれ、この期間だけは奴隷ですら身分差を気にせずバカ騒ぎすることができました。

 

祭りの始まりと歴史

サトゥルナリア祭は、古代ローマの最も人気のある祝祭の一つであり、豊穣と収穫を祝うために行われました。もともとは1日だけの祭りでしたが、後に1週間にわたる大規模な祭りとなり、ローマ市民の生活に深く根付いた行事となりました。この祭りはローマの市民生活において非常に重要であり、多くの人々が楽しみにしていました。

 

祭りの習慣と風習

サトゥルナリア祭の期間中、ローマ市民は日常の労働を休み、家族や友人とともに宴会や贈り物の交換を楽しみました。特に、奴隷と主人の身分が一時的に逆転する風習があり、奴隷たちは自由にふるまうことが許されました。この逆転の習慣は、社会的な絆を強め、連帯感を高める役割を果たしました。また、家々では緑の枝や花を使って装飾が施され、祭りの雰囲気を盛り上げました。

 

宗教儀式と神殿

サトゥルナリア祭の間、サトゥルヌス神殿では特別な儀式が行われました。神殿にはサトゥルヌスの像が安置されており、この像の足は通常は麻縄で縛られていましたが、祭りの期間中は解放されました。この儀式は、サトゥルヌスが農業の神であり、豊穣と自由を象徴する存在であることを示すものでした。祭りの終わりには、神殿での儀式が再び行われ、サトゥルヌスの像は再び縛られました。

 

テラ・マーテルの儀式

テラ・マーテル、すなわち「母なる大地」に対する崇拝もまた、ローマの農業社会において重要なものでした。ローマ人は、地面を耕すたびにテラ・マーテルへの感謝を示し、収穫の成功を祈願しました。

 

春の種まきの儀式

春の種まきの時期には、ローマの農民たちはテラ・マーテルへの感謝の意を示すための儀式を行いました。この儀式では、種をまく前に土地に供物を捧げ、テラ・マーテルの加護を求めました。供物には、パンやワイン、果物などが用いられました。また、農民たちは地面に小さな穴を掘り、そこに供物を埋めることで、土地の肥沃さを祈願しました。

 

収穫祭

秋の収穫の時期には、収穫祭が行われました。収穫祭は、農民たちがその年の収穫を祝うとともに、テラ・マーテルへの感謝を示す機会でした。この祭りでは、収穫した作物が供物として捧げられ、祭壇に並べられました。また、収穫祭の期間中、農民たちは家族や近隣の人々とともに盛大な宴会を開き、収穫の喜びを分かち合いました。

 

テラ・マーテルの神殿

テラ・マーテルに対する信仰は、特定の神殿で行われる儀式を通じても示されました。これらの神殿では、定期的に供物が捧げられ、豊穣を祈願する祈りが捧げられました。テラ・マーテルの神殿は、農業の中心地や田園地帯に多く存在し、農民たちにとって重要な宗教施設でした。