北欧神話の海神エーギル（左）とケルト神話の海神スィール（右）

 

北欧神話とケルト神話は、どちらも北欧が中心という印象が強いですが、実はまったく違うもの。ここでは両者の違いについて簡単に解説していきます。

 

 

北欧神話とケルト神話の違い

信仰の地

ケルト神話はブリテン島・ウェールズ地方・アイルランドで根付いており、その神話は自然と密接な関係がある特徴を持ちます。一方、北欧神話はフィンランド・スウェーデン・ノルウェーなどの地域で発展し、厳しい自然環境や海の航海に関連する物語が多いです。両神話ともに地域の自然環境や文化が深く影響を与えており、それぞれ独自の神話世界を形成しています。

 

登場する神

北欧神話の主神オーディンは智慧や戦争の神として知られ、ケルト神話の主要な神にはダグザやルークがいます。ダグザは豊穣と地下世界の神、ルークはスキルや芸術の神です。ケルト神話は自然や季節のサイクルに重点を置き、一方北欧神話は戦争や勇士の英雄譚が中心です。これらの神々は、それぞれの文化の価値観や信仰を反映しており、神話の多様性を示しています。

 

保全状況

神話の保全状況にも大きな違いがあり、北欧神話が、詩人スノッリ・ストゥルルソンによる『エッダ』や、歴史家サクソ・グラマティクスによる『デンマーク人の事績』などに詳細に記されているのに対して、ケルト神話は、ローマ帝国による支配と、その後のキリスト教化により消失し、分からない部分がほとんどなのが実情です。

 

物語構造とテーマ

北欧神話は、神々の冒険や戦い、最終的な世界の終焉「ラグナロク」など、比較的一貫した物語構造を持ちます。一方、ケルト神話はより断片的で、地域ごとに異なる伝承や物語が存在し、統一された物語構造が少ないです。後世の文献や民間伝承に断片的に残されている程度です。

 

文化的影響

北欧神話は、現代の文学、映画、アートに多大な影響を与えています。一方で、ケルト神話はその神秘性や自然との結びつきから、現代の新異教やファンタジー作品に影響を与えています。

 

北欧神話とケルト神話が混同されやすい理由

北欧神話とケルト神話が混同されやすいのは、ゲルマン民族とケルト民族の文化や風習が似ているためです。とりわけ日本では、ゲームやライトノベルなどでケルト人のドルイドを連想させるキャラクターが、ルーン文字を用いて魔術などを操る描写が多く見られるため、この混同が進んだと言われています。

 

ケルトにおけるドルイドは、指導的立場にある役職ですが、彼らは秘密の保持のため、文字の使用を極端に嫌ったと言われています。またルーン文字についても、北欧神話でオーディンが手に入れたものであるため、ケルト神話には登場しないとされています。