産業革命を起こした国と順番

産業革命って、じつは世界中で一斉に起こった出来事ではありません。
最初に火をつけたのはイギリス。そこからヨーロッパ各国へ、さらにアメリカ、日本へと、波紋のように広がっていきました。

ただし、どの国も同じスピードで進んだわけではありません。
資源の有無、政治体制、社会の仕組み──そうした条件の違いによって、「革命が始まる順番」や進み方には大きな差が生まれます。

産業革命は、技術だけでなく、その国が置かれた状況すべてを映し出す現象でした。だからこそ、国ごとに姿が違うんですね。

このぺージでは、産業革命を経験した国々をおおよその順番でたどりながら、それぞれがどんな特徴を持っていたのかを見ていきます。
「なぜこの国が先だったのか」「なぜ遅れたのか」──そんな視点で読むと、産業革命がぐっと立体的に見えてきますよ。

最初に産業革命を起こした国々

まずは、18世紀後半から19世紀前半にかけて、いち早く産業革命をスタートさせた国々を見ていきましょう。
ここに名前が挙がる国々は、いわば「先行組」。のちの世界の姿を、大きく変える役割を担いました。

イギリス──条件が奇跡的にそろった先駆者

世界で最初に産業革命を成し遂げた国として知られるのが、イギリスです。
18世紀半ば、繊維工業を中心に機械化が進み、蒸気機関の実用化によって工場生産が一気に広がりました。

石炭や鉄といった資源、投資に回る資本、都市に集まる労働力。 産業革命に必要な条件が、ほぼ完璧な形でそろっていたことが、最大の強みでした。
まさに「起こるべくして起こった革命」と言えるでしょう。

ベルギー──大陸ヨーロッパ最初の成功例

意外に思われがちですが、大陸ヨーロッパで最初に産業革命を経験したのは、ベルギーです。
19世紀前半、イギリスから技術者や機械を積極的に導入し、炭鉱や鉄鋼業が急速に発展しました。

国土は小さいものの、資源と立地を活かした工業化が進み、短期間で存在感を高めていきます。 イギリス型モデルを、最も早く取り入れた国だったと言えますね。

フランス──慎重さの中で進んだ工業化

フランスは、産業革命の流れにやや遅れて乗った国とされがちです。
実際、本格化するのは19世紀中ごろからで、イギリスほどのスピード感はありませんでした。

背景には、政治の不安定さや、保守的な地主層の存在があります。
それでも鉄道建設をきっかけに工業化は着実に進み、独自のペースで産業基盤を整えていきました。
慎重だけれど、確実──そんなフランスらしい産業革命だったのです。

19世紀後半に革命が進んだ国々

ここからは、産業革命がいわば「中盤以降」に本格化した国々を見ていきます。
先行国の成功例を横目にしつつ、自国の条件に合わせて一気に加速──そんな展開が目立つ時代です。

ドイツ──統一を追い風にした急成長

ドイツが大きく飛躍するのは、1871年の統一以降。
国家としてまとまったことで、鉄道網の整備や関税の一本化が進み、産業の土台が一気に固まりました。

とくに強みを発揮したのが、鉄鋼業と化学工業、そして科学技術。 「後発だからこそ、最先端を狙う」という戦略が、ドイツの工業化を押し上げたのです。
20世紀初頭には、イギリスに次ぐ世界有数の工業国へと成長していきます。

アメリカ──規模で押し切った新型産業革命

アメリカでは、19世紀前半から北部を中心に産業化が進んでいましたが、本当の転換点は南北戦争後でした。
広大な国土と豊富な資源、そして大量の移民労働力──条件はそろっていました。

大量生産・分業体制、鉄道を軸とした交通インフラの整備により、産業は一気にスケールアップ。 量と効率を徹底的に突き詰めた結果、アメリカは「第2の産業革命」の主役として世界に登場することになります。

日本──国家主導で一気に追いついた工業化

日本の産業革命は、明治維新（1868年）を起点に始まりました。
特徴的なのは、政府が前面に立って工業化を進めた点です。

製糸業や造船、軍需工業を中心に近代産業が育成され、戦争を通じて重工業も急成長。 短期間で西欧型の産業構造を取り込んだことで、日本は19世紀末から20世紀初頭にかけて、列強の一角に食い込む工業国へと変貌していきました。

同じ19世紀後半でも、進み方は国ごとにさまざま。
けれど共通しているのは、「先行例をどう活かすか」が、産業革命の成否を分けたという点なのです。

20世紀以降に本格化した国々

産業革命の波は、19世紀だけで終わったわけではありません。
20世紀に入ってから、ようやく本格的な工業化を迎えた国々もあります。
そこには、政治体制や国の成り立ち、経済構造といった、それぞれの事情が色濃く反映されていました。

ロシア（ソ連）──国家計画で一気に進めた工業化

ロシア帝国でも19世紀末から工業化の兆しは見られましたが、本格化するのは社会主義体制へ移行したソ連時代に入ってからです。
とくに1930年代の「五カ年計画」は象徴的な存在ですね。

国家が生産目標を定め、重工業を最優先で育成。 市場の流れではなく、国家の計画によって産業を動かした点が、他国とは大きく異なります。
生活面での負担は大きかったものの、短期間で工業力を引き上げたのも事実でした。

イタリア──北から南へ広がった不均衡な工業化

イタリアは、統一国家としての出発が遅かったこともあり、工業化も段階的に進みます。
特徴的なのは、北部から先に工業化が進んだ点です。

20世紀初頭には、ミラノやトリノ周辺を中心に、機械工業や繊維産業が成長。 北部と南部の経済格差は、この時代に決定的なものとなり、のちまで影を落とすことになります。

その他の国々──農業中心からのゆるやかな転換

スペインやポルトガル、バルカン諸国などでは、産業革命への対応が全体的に遅れました。
長く農業や植民地経済に依存する構造が続き、工業化は後回しにされがちだったのです。

多くの国で本格的な工業化が進むのは、20世紀後半に入ってから。 時間はかかりましたが、世界経済に組み込まれていく過程として、重要な転換点でもありました。