コロンブス交換とは、大航海時代のヨーロッパ諸国の海外進出と、それにともなう「地球の一体化」によって起こった、世界中の地域における植物、動物、道具、人間などの移動を表す言葉です。1492年のクリストファー・コロンブスの新大陸「発見」が皮切りとなったため、このように呼ばれています。

 

コロンブス交換では、ヨーロッパ、アフリカ、アジア、アメリカの人々が、未知の場所からやってきた物や情報に触れるようになったことで、世界中で生活様式や考え方、政治経済の激変が起こったのです。

 

 

ジャガイモ

スペインの南アメリカ征服以降、同地原産のジャガイモがヨーロッパにもたらされ、ヨーロッパ主導の「地球の一体化」により世界中で栽培されるようになりました。寒さに強いことから、北欧では重要な食糧源となった一方で、あまりに食生活をジャガイモに依存するようになったため、不作は大飢饉に直結しました。ジャガイモは栄養価も高く、生産性も優れていたため、ヨーロッパの人口増加に大きく貢献しましたが、1840年代のアイルランドでのジャガイモ飢饉のように、依存が高まりすぎると、災害が起きるリスクも伴いました。

 

馬

18世紀頃から、アメリカの先住民インディアンは、スペイン人により持ち込まれた馬を移動や運搬などに重用するようになりました。馬は先住民の狩猟生活や戦闘能力を大幅に向上させ、平原部族の文化や生活様式に革命的な変化をもたらしました。馬によって広大な草原を効率的に移動できるようになり、バッファロー狩りが盛んになりました。

 

トマト

イタリア料理といえばトマトを思い浮かべる人が多いかもしれませんが、実はイタリアで食材としてトマトが使われるようになったのは、18世紀以降とかなり最近。新世界からトマトがもたらされたのは16世紀ですが、しばらくは「禁断の果実」と考えられていたため食べられることはありませんでした。トマトがヨーロッパに定着するまでには時間がかかりましたが、現在ではイタリア料理に欠かせない食材となり、地中海食文化に重要な役割を果たしています。

 

鉄器

ヨーロッパ人の入植までインディアンは石器を使用していましたが、ヨーロッパ人が鉄器を持ち込んだことで、槍など武器に利用されるようになり、部族間抗争を激化させました。鉄器の導入は農業生産性を向上させる一方で、武器の進化により戦闘がより激化し、先住民社会に大きな影響を与えました。鉄器の利用により、生活水準が向上した反面、戦争や暴力が増加するという負の側面もありました。

 

サトウキビ

アフリカやアジアから持ち込まれたサトウキビは、カリブ海諸島やブラジルで大規模に栽培されるようになりました。砂糖の生産は非常に労働集約的であり、現地の先住民やアフリカから連れてこられた奴隷が酷使されました。砂糖プランテーションの拡大は奴隷貿易を促進し、アフリカ社会に壊滅的な影響を与えました。また、砂糖の大量生産と消費の増加は、ヨーロッパの食文化にも大きな変革をもたらしました。