古代ローマ時代には個人宅にトイレなどはなく、大多数の市民は市内に設置された公衆トイレを利用していました。公衆トイレの設置は紀元前2世紀から始まり、その形態は長椅子に鍵穴型の穴が空けられた簡素なものでしたが、直下には汚物を排水する下水道が通るなど、現代の公衆トイレに限りなく近い機能性を備えていました。

 

 

公衆トイレの設計と機能

古代ローマの公衆トイレは、特に都市部において広く普及していました。これらのトイレは大理石や石で作られた長椅子状の構造を持ち、鍵穴型の穴が規則的に並べられていました。椅子の下には常に水が流れる仕組みが設けられ、汚物を効果的に下水道へと運んでいました。トイレには水を流すための配管も備えられており、衛生面においても優れていました。

 

公衆トイレは感染症の温床

古代ローマの公衆トイレに仕切りなどはなく、皆丸見えの状態で用を足すことになりますが、特に気にせず、むしろ集まった人々で会話を楽しむなど社交の場になっていました。しかしこれはトイレからの伝染病の蔓延を引き起こし、便をふき取るスティック型の海綿を、人々で共有していたことも、伝染に拍車をかけました。

 

尿が再利用されていた

尿には油脂を分解するアンモニアが含まれるため、古代ローマでは尿を発酵させたものが洗剤として再利用されていました。尿に価値があるとわかると、公衆トイレにたまった尿は商品化され、尿回収業者に課税まで行われるようになりました。ローマ皇帝ウェスパシアヌスが「金は臭わない」と述べたことでも有名です。

 

トイレと社会生活

ローマの公衆トイレは単なる衛生施設としてだけでなく、社交の場としての機能も持っていました。多くのトイレが公衆浴場の近くに設置されており、浴場に集まる人々が自然と利用する場所となっていました。これにより、トイレは情報交換や雑談の場としても機能していたのです。

 

トイレのインフラ整備と維持

古代ローマの都市インフラは高度に発展しており、公衆トイレもその一環として整備されていました。トイレの建設や維持には多くの労働力と資材が投入され、定期的な清掃や修繕が行われていました。また、トイレの使用に際しては公共のルールが定められ、衛生状態の維持が図られていました。

 

古代ローマのトイレ文化の影響

古代ローマのトイレ文化は、その後のヨーロッパの都市計画や衛生管理に大きな影響を与えました。特に公衆トイレの概念や下水道の整備は、中世ヨーロッパや近代の都市インフラの発展において重要な役割を果たしました。ローマのトイレ文化は、現代の衛生施設の基礎を築いたとも言えるでしょう。