ドイツ（正式名称：ドイツ連邦共和国）の政治史は、国家としての結束と分裂、戦争と平和、専制と民主主義の間で揺れ動く、長く複雑な要素で成り立っています。中世の封建領主から近代の民主主義国家へと変化し、戦争と分断を経験した後、現代では経済大国として世界に影響を与える国となっているのです。その変遷を辿ることは、ドイツ史はもちろん、ヨーロッパ史を理解する上でも非常に役にたつことでしょう。

神聖ローマ帝国の時代

中世には、現在のドイツにあたる地域は神聖ローマ帝国の一部でした。神聖ローマ帝国は多くの領邦に分かれており、皇帝が各領邦を任せる領主を任命し、間接統治する体制を採用していました。

プロイセンの台頭とドイツ統一

18世紀から19世紀にかけて、神聖ローマ帝国の崩壊とプロイセン王国の台頭という出来事で、ドイツの政治地図は大きく変わります。神聖ローマ崩壊後のドイツの主導権は、長らくオーストリアとプロイセンで争われていたのですが、1871年、プロイセン王国がその抗争に打ち勝ち、統一国家ドイツ帝国を成立させたのです。

世界大戦とヴァイマル共和国

20世紀初頭、第一次世界大戦が勃発し、ドイツ帝国は敗北します。戦後、後継国家ワイマール共和国が成立し、ワイマール憲法のもと民主的な政治体制が導入されましたが、経済的な困難と政治的な不安定さから、やがてファシズムと差別主義を掲げるナチスが台頭してしまいます。

ナチスと第二次世界大戦

1933年、アドルフ・ヒトラーが首相に就任し、ナチスの独裁体制が始まります。しかし、第二次世界大戦の結果、ドイツは再び敗北し、アメリカ、ソ連、イギリス、フランスによって分割統治されることとなりました。

冷戦とドイツの再統一

冷戦の激化により、ドイツは東西に分割され、その境にある政治的分断は「鉄のカーテン」と呼ばれるようになります。西はアメリカに、東はソ連の影響下に置かれていましたが、1989年の民主化運動（東欧革命）の末に、1990年、ドイツは再統一を果たすことができました。

現代のドイツ

再統一以降のドイツは、経済力を背景にEUと国際社会での地位を強化しています。しかし、過去の歴史と戦争の記憶から、平和と人権を重視する外交政策を採用しています。