中央ヨーロッパに位置し、深い森や広い草原、アルプスの山々にまでまたがるドイツ。その自然環境の中で、さまざまな動物たちが静かに、そしてたくましく暮らしています。森を駆けるシカやキツネ、空を舞う渡り鳥、街の近くで人間と共存する小動物たち──彼らの存在は、ドイツという国の「もう一つの顔」を見せてくれるんです。今回は、そんなドイツの動物たちを「自然」「文化」「代表動物」の三つの視点から、わかりやすくかみ砕いて紹介していきます。

 

 

ドイツの自然と生態系

山から森、草原、川、海へと変化するドイツの地形は、動物たちにとって実に多様な生息環境を提供しています。

 

中部ヨーロッパ最大級の森林地帯

ドイツにはバイエルンの森やシュヴァルツヴァルト（黒い森）など、深く広い森が今も残されています。ここではシカやイノシシ、アカギツネなどが生息していて、人の気配が消えるとすぐに動き出す野生の時間が、ひっそりと流れているんです。

 

平野部と農地の動物たち

北部や東部には広い平原と農地が広がり、ノウサギやキジ、タカ類などがよく見られます。これらの地域は、農業と野生動物の境界が曖昧で、まさに“人と動物が近い環境”が保たれているのが特徴です。

 

湿地帯と渡り鳥の飛来地

ドイツは多くの渡り鳥の通過地点でもあり、春と秋にはシュバシコウやカモ、ガンなどが各地の湿地に姿を現します。特にライン川流域や北部の干潟は、国際的にも重要な生息地とされています。

 

ドイツにおける動物文化

動物はドイツの神話や民話、さらには現代のライフスタイルにも深く根づいています。

 

グリム童話と動物たち

『ブレーメンの音楽隊』や『狼と七匹の子ヤギ』など、グリム童話には動物たちが数多く登場します。彼らはときに知恵を持ち、時に人間のような感情を持った存在として描かれ、子どもたちに自然や社会の教訓を伝えてきました。

 

動物保護意識の高さ

ドイツでは動物愛護に関する法制度が非常に整っていて、ペットの飼育環境や動物園の管理にも厳しい基準が設けられています。学校教育にも動物との共生をテーマとするプログラムが取り入れられていて、子どもの頃から“命の大切さ”に触れる文化があるんです。

 

人と動物の共生のかたち

農村部では放牧や家庭飼育の文化が今でも続いていて、犬や猫、ヤギ、ニワトリなどが当たり前のように人の生活の一部になっています。また、都市部でもリスやハリネズミ、コウモリなどの小動物が自然に暮らしていて、まるで“人間社会の隣人”のような存在になっています。

 

ドイツに暮らす有名な動物

それでは、ドイツの自然や文化を象徴する代表的な動物たちを紹介していきましょう。

 

シュバシコウ（シュトルヒ）

ドイツの国鳥シュバシコウ

 

長い脚と赤いくちばしが特徴のこのコウノトリは、ドイツでは「赤ちゃんを運んでくる鳥」として知られています。春になると南から戻ってきて、教会の屋根や民家の煙突に巣を作る姿が見られ、まさに春の象徴ともいえる存在。地域によっては保護区も整備されており、地元の人たちにも大切にされています。

 

アカシカ

ドイツの深い森を代表する大型の草食動物。繁殖期には雄同士が角で激しくぶつかり合う「ラッティング」が行われ、森の奥にその唸り声が響き渡ります。狩猟文化とも関わりが深く、狩りと生態系管理のバランスが今も議論の的となっています。

 

イノシシ

森や農地を自由に行き来する適応力の高い野生動物。ドイツでは個体数が増えすぎて都市部に出没することもあり、「野生動物との付き合い方」が現代的な課題になっています。一方で、ジビエ料理としても古くから重宝されてきた動物です。

 

ヨーロッパヤマネ

まんまるの目とフサフサの尾が特徴の小動物。夜行性で木のうろや巣箱にひっそり暮らし、秋になるとどんぐりや果実を食べて冬眠に備えます。ドイツではその愛らしい姿から童話や絵本のモチーフにもなっています。