スイスの地域区分

スイスはアルプスの小国として知られますが、実は世界でも珍しい「徹底した連邦制」をとっている国なんです。中央政府よりも地方の自治権がとても強く、地域ごとの文化や言語の違いを反映した行政の仕組みになっています。ここでは、スイスの地域区分と行政の構造をわかりやすく解説します。

州（カントン）を活かした行政の仕組み

スイスの最大の行政単位は州（Kanton）で、まさに国を構成する基本的な単位です。スイスを「州の集合体」としてイメージするとわかりやすいです。

26の州

スイスには26の州があり、その中には人口の多い州（チューリヒ州）から小規模な州（ウーリ州やグラールス州）まで様々です。州ごとに独自の憲法を持ち、自治権が非常に強いのが特徴です。

州の役割

州は教育、警察、医療、税制に大きな権限を持っています。つまり、住民の生活に直結する重要な部分を各州が決められる仕組みなんです。

連邦との関係

外交、防衛、通貨といった国家レベルの分野は連邦政府が担当しますが、その他の多くの分野は州に任されています。「地方が主体、国は調整役」というのがスイス流です。

郡を活かした行政の仕組み

州の下には郡（Bezirk）や地区と呼ばれる中間的な行政単位が置かれています。ただし、郡の有無や役割は州によって異なります。

郡の数と存在意義

たとえばチューリヒ州には12の郡があり、州を細かく分ける役割を果たしています。一方でジュラ州のように郡を置かず、州と基礎自治体の二層で構成されている例もあります。

郡の役割

郡は裁判所や行政サービスの分担を担うことが多いです。スイスは地形が複雑なので、広い州を効率的に運営するための中間組織といえるんですね。

州ごとの差異

郡の制度が州ごとに異なるのも「地方の自由」を重視するスイスらしい特徴です。つまり全国で一律ではなく、それぞれの伝統に合わせた仕組みが採られているんです。

基礎自治体を活かした行政の仕組み

住民にとって一番身近なのが基礎自治体（Gemeinde）です。村や町、市といったレベルで、人々の生活を支える行政を行っています。

約2000の自治体

現在のスイスには約2000の自治体があります。合併が進められて数は減少してきましたが、それでも小規模な自治体が多く残っています。

自治体の役割

自治体は初等教育、上下水道、地域道路、ごみ処理などを担当します。また、直接民主制の伝統が強いスイスでは、住民投票によって重要な決定が行われることもしばしばです。

直接民主制とのつながり

スイスでは自治体レベルでも住民が政治に直接関わる仕組みが残っています。「小さな単位で自分たちのことは自分たちで決める」という意識が強く、これがスイス型民主主義の基盤になっているんです。