古代ヨーロッパは、ギリシャ文明とローマ帝国の台頭により特徴づけられます。紀元前8世紀から始まるギリシャ文明は、哲学、科学、芸術、政治（特に民主制の初期形態）の発展において重要な役割を果たしました。ギリシャのポリス（都市国家）は、文化的および政治的な影響力を地中海地域全体に広めました。紀元前5世紀から4世紀にかけてのアテナイの黄金時代は、これらの成果の頂点でした。

 

紀元前1世紀には、ローマ帝国が力を持ち始め、紀元後2世紀には地中海周辺の広大な領域を支配しました。ローマは法律、工学、軍事組織、道路網の建設など、ヨーロッパの社会基盤の発展に大きく貢献しました。ローマの平和（パクス・ロマーナ）と呼ばれる時期は、経済と文化の繁栄の時代でした。

 

古代ヨーロッパの終わりは、西ローマ帝国の崩壊（476年）によって象徴され、その後、中世ヨーロッパへの移行期に入ります。古代ヨーロッパは、西洋文化の基礎を築き、後のヨーロッパ文明に深い影響を与えました。