エネルギー革命というのは、現在使われているエネルギー資源が、別の資源へと急速に変化していく現象のことです。そしてエネルギー革命と18世紀から始まった産業革命は密接に関連しています。

18世紀以降の産業革命では、蒸気機関車や蒸気船の動力源として、石炭が従来の薪・木炭に代わり使われるようになり（エネルギー革命が起こり）、工業化の原動力となっています。

つまり産業革命はエネルギー革命でもあり、産業革命の進行にともない石炭の使用が本格化したことは「第一次エネルギー革命」と呼ばれています。

エネルギー革命によって生活が豊かになった一方で、石炭の消費により多くの汚染物質が排出され、環境汚染が社会問題として噴出。これを受け、「第二次産業革命」への転換が開始されるのです。