ローマ帝国時代のクリスマス

クリスマスはローマ帝国で行われていた祭りに起源をもつことをご存じでしょうか？

そもそもクリスマスとはイエス・キリストの誕生日を祝う降誕祭で、その語源はラテン語のクリストゥス・ミサの略であり、キリスト（Christ）の礼拝（mas）という意味です。

ローマ帝国では313年ミラノ勅令によりキリスト教が公認されており、さらに336年には12月25日をイエス・キリストの誕生日として祝う日と定めています。

12月25日といえば、もともと異教である太陽神の誕生日と定められていた日ですが、ローマ教会は異教にキリスト教を広めるために、この日をあえてイエスの誕生日、つまりクリスマスに設定したのです。