ドーリア人は鉄器を使うギリシア系民族で、伝説では紀元前1200年頃、南下してペロポネソス半島に侵入し、アカイア人の牽引するミケーネ文明を滅ぼしたとされます。

ミケーネ文明の滅亡で、ギリシャは以後400年、文字による記録資料がない暗黒時代に突入しますが、その400年間の間に、ペロポネソス半島の新たな支配者となったドーリア人が着々と文明の基盤をつくり、後の都市国家社会の担い手となっていくのです。

ドーリア人により建国されたスパルタの国章

とくにドーリア人の一派のスパルタ人が建設した都市国家スパルタは、古代ギリシア時代を通して、アテナイに並ぶ二大勢力の一角として、覇権を争うことになります。