スパルタの住民は奴隷が7割を占めており、市民は圧倒的な少数派でした。スパルタが理不尽なまでの軍国主義教育を行っていたのは、いざ奴隷に反乱を起こされた時に、少数精鋭の軍隊で抑え込めるようにするためでした。

スパルタでは「メラス・ゾーモス」という豚の足と血で作られたスープが主食として食べられていましたが、このスープはスパルタに訪れた旅人に「スパルタ人がなぜ死を恐れないかわかった」と言わしめるほど不味かったそうです。スパルタ人は「美食は人を堕落させる」と考えていたため、食文化は全くといっていいほど発展しなかったのです。

スパルタはペルシア戦争テルモピュライの戦いの際、侵略してくる万単位のペルシア軍にたった300人で挑み、数日間足止めしてみせたという、常識では考えられない偉業を成し遂げています。