大航海時代とは、ヨーロッパ人が大洋に飛び出し、未知の土地や航路を発見した「地理上の発見」の時代です。ポルトガルのセウタ攻略、バルトロメウ・ディアスによる喜望峰の発見、それを前提としたバスコ・ダ・ガマによるインド航路の開拓、コロンブスによる「新大陸」の発見などがそれにあたります。

 

ルネサンス時代の天文学・地理学・航海術の発達などが遠洋航海を可能にし、海外進出により利益が莫大であることがわかると、ヨーロッパに航海ブームが到来。数々の「地理上の発見」が行われたのです。

 

ヨーロッパ人による「地理上の発見」一覧

• セウタ攻略（1415年）
• 喜望峰の発見（1488年）
• インド航路の開拓（1498年）
• 新大陸アメリカの発見（1492年）
• マゼランの世界周航（1519?22年）
• オーストラリア大陸の発見（1606年）