フランス革命期（1789〜99年）の日本は江戸時代でした。この時代の日本は鎖国体制ではありましたが、唯一オランダとは長崎の出島で貿易をしていたので、海外との繋がりが全く絶たれていたわけではありませんでした。

フランス革命があったことも、幕府がオランダ商館長に出させていたオランダ（和蘭）風説書で把握しており、

と１７９４年の風説書に記録されています。

ただこの情報を知ったのは幕府の一握りの偉い人だけで、一般の人々が知るのはもっと後・・・明治時代に入り文明開化でヨーロッパ文化が一挙に流れこんでくるようになってからのことです。

例えばフランス革命に影響を与えた啓蒙思想家ルソーの著書『社会契約論』が、中江兆民により『民約訳解』というタイトルで翻訳・出版されたのは1882年になります。

この頃からフランス革命のこと、その根底の理念を多くの日本人が知るようになり、とくに革命の原動力となった

「天賦人権思想（＝人間は生まれながらにして皆平等で、その権利は国家によって与えられたり、奪われたりするものではない）」

という考え方は、日本の自由民権運動にも多大な影響を与えているのです。

日本の自由民権運動の指導者・板垣退助