「赤毛のエイリーク」（950年頃 - 1003年頃）は10世紀頃のノルウェー人航海者です。グリーンランドの発見者として知られており、その発見までの過程は『赤毛のエイリークのサガ』『グリーンランド人のサガ』『植民の書』などの書物で詳しく書かれています。

 

エイリークは950年頃、ノルウェー南西部ヤーレンで生まれるも、父が殺人の罪を犯したため、追放処分を受け一家でアイスランドに亡命しました。しかしアイスランドでも自分の奴隷を殺された報復に相手の親族を殺すという事件を起こし追放となり、西へ西へと航海するうちに980年頃新しい土地を発見、グリーンランドと命名したと伝えられています。

 

 

赤毛のエイリークの生涯

950年頃　誕生

ノルウェー南西部・ヤーレンで生まれる。

 

960年頃　アイスランドに移住

殺人の罪でノルウェー追放となった父に同行し、アイスランド西部のハウカダルに移住する。エイリークはアイスランドで育ち、家族も作っている。

 

970年頃　息子レイフ・エリクソンを誕生

後にヨーロッパ人として初めてアメリカ大陸に到達することとなる、息子レイフ・エリクソンが生まれる。

 

982年頃　ノルウェーに帰郷

奴隷を殺された報復に、相手の親族を殺したため、アイスランドを追放される。故郷に帰還を果たすも、またも殺人の罪を犯し、再度ノルウェーを追放される。グリーンランドはその後、新天地を求め西へ向かううちに発見したとされる。

 

985年　植民の開始

グリーンランドを見つけたエイリークは、一度アイスランドに戻り、仲間を連れて再びグリーンランドに向かった。25隻中、14隻がたどり着き、グリーランド南西岸に定住地を作った。