古代ローマでは、都市や工場地に水を供給するための水道が市内に張り巡らされていました。世界中どこを見ても、ローマほど高度な水道を備えていた古代国家はありません。古代ローマ滅亡後、時代が中世に移っても、1000年以上ローマに匹敵する水道が作られることはありませんでした。この時代に作られた水道が、2000年以上たった今でも一部が残され活用されていることから、本当に古代とは思えない驚くべき技術を持っていたのです。

 

 

水道の建設

ローマで水道が作られた理由は、国が大きくなり、人口が増えたことで水不足が問題になったためです。全長350キロメートルもの水道が建設された後は、近くの山の水源地から水を引き、重力を利用して非常に効率よく水を運ぶことで水不足を改善しました。

 

また、水道の建設は水不足だけでなく、衛生状態を大きく改善しました。古代世界では人間の排泄物の未処理で疫病が蔓延することがしょっちゅうでした。古代ギリシアなどはそれが原因で衰退してしまったといわれているので、ローマ繁栄の要因の一つとして、下水道による汚物処理が適切に行われていたことがあるといっても言いすぎでないくらいでしょう。

 

水源の選定と水路の建設

ローマの技術者たちは、山間の清浄な水源を選定し、そこから都市までの水路を設計しました。これらの水路は、重力を利用して自然の勾配をたどり、何キロメートルにもわたって水を運びました。水道橋やトンネル、地下水路を駆使して、地形に応じた最適な経路を確保しました。

 

水の配分と使用

水はまず都市の中心部にある大きな貯水池に集められ、そこから各家庭や公共浴場、噴水などに分配されました。公共の噴水や浴場は、市民が自由に利用できるもので、ローマ人の日常生活において重要な役割を果たしていました。

 

有名な水道

アッピア水道

ローマに作られた最初の水道はアッピア水道で、アッピウス・クラウディウス・カエクスにより紀元前312年に建設されました。全長は16.6キロメートルで、ローマ市内に新鮮な水を供給しました。この成功を皮切りに、最終的に11もの水道が建設されました。

 

アニオ・ノウス水道

アニオ・ノウス水道は、最も長く、複雑な構造を持つ水道の一つです。全長約87キロメートルに及び、ティヴォリ近郊のアニエン川からローマ市内に水を供給しました。多くの水道橋やトンネルを経由し、難しい地形を克服する技術の高さを示しています。

 

クラウディウス水道

クラウディウス水道は、皇帝クラウディウスの時代に建設された水道で、長さは約69キロメートルです。特に見事な水道橋が多く、ローマ郊外のキャンパーニャ地方を通過する際の風景は壮観でした。

 

水道の維持と管理

ローマの水道システムは、建設だけでなく、その維持管理にも非常に力を入れていました。専門の技術者や労働者が常に水道の状態をチェックし、必要な修理や清掃を行いました。また、定期的な点検と修復作業を行うことで、水の供給が滞ることなく行われました。

 

監督官と法律

ローマには水道の管理を担当する「キュラトル・アクアラム」という監督官が存在し、水道の運営や保全を監督していました。また、水道に関する厳格な法律が制定されており、水源や水路の汚染を防ぐための規制がありました。

 

古代ローマ水道の遺産

古代ローマの水道システムは、その技術と規模において他に類を見ないものでした。このシステムは、後世のヨーロッパ諸国に大きな影響を与え、中世からルネサンス期にかけての都市計画やインフラ整備の基礎となりました。また、現代においても、一部の水道橋や水路が残っており、その技術力の高さを物語っています。