ウクライナの国土

 

ヨーロッパ大陸の東に広がり、どこまでも続くような草原と大河を抱えるウクライナ。広大な国土を持ちながら、平野、山岳、湿地、海岸と、じつに多様な地理的風景が詰まっているんです。こうした自然条件は、ウクライナの文化や歴史、そして国際的な立ち位置にまで大きく影響してきました。今回はこの国の地理を「地形」「気候」「環境」の3つの視点から、わかりやすくかみ砕いて解説します。

 

 

地形地理

ウクライナの「見た目」ともいえる地形。その広がり方や高低差に注目すると、この国の性格がぐっと見えてきます。

 

東ヨーロッパ平原に広がる大地

国土のほとんどは東ヨーロッパ平原に含まれ、標高100〜300メートルのゆるやかな地形が広がっています。このため、耕作に適した大地が多く、「ヨーロッパの穀倉地帯」とも称されてきたわけです。

 

カルパティアとクリミアの山地

一方で西部のカルパティア山脈と南部のクリミア山脈には、起伏のある地形が残されています。カルパティア地方では伝統的な山村文化も根強く、クリミアでは渓谷や断崖といったドラマチックな風景が展開しているんです。

 

気候地理

国土が広い分、気候にも地域差があります。ウクライナの気候は一言では語れません。

 

温帯大陸性気候が主流

ウクライナの大部分は温帯大陸性気候で、冬は厳しく寒く、夏はかなり暑くなります。とくに内陸部では季節による寒暖差が激しく、-20℃を下回る冬もあれば、30℃を超える夏もあるんですよ。

 

黒海沿岸の温暖さ

一方で黒海に面した南部では、やや温暖な海洋性の影響を受け、冬でも比較的マイルド。オデッサやクリミアではリゾート文化が発達してきたのも、この温暖さが背景にあります。

 

環境地理

自然の成り立ちや、生態系の分布にも、ウクライナの地理の面白さが詰まっています。

 

チェルノーゼムに支えられた農業

中央から南部にかけて分布するのが黒土（チェルノーゼム）。この世界でも指折りの肥沃な土壌が、小麦やトウモロコシなどの大規模農業を支えています。ソ連時代からの重要な穀物輸出国という地位も、この土のおかげなんですね。

 

多様な生態系と湿地帯

ポリッシャ地方を中心とする北部には、湿地や沼沢地が多く、貴重な動植物が暮らす生態系が残されています。湿地は灌漑だけでなく、水鳥の渡りや自然保護の観点でも注目される地域となっているんです。