ロマンス諸語は、ヨーロッパを中心に世界中で話される一連の言語群であり、その起源と発展の歴史は深く・長く・複雑です。

 

古代ローマ時代のラテン語から、各地で時間とともに様々な変化を経て、様々な言語が生まれたのです。ヨーロッパの歴史を見ていく上で、ロマンス諸語の変遷は非常に重要なウェイトを占めるともいえます。

 

 

ロマンス諸語の起源

ロマンス諸語は、元々は古代ローマの公用語であったラテン語から派生したものです。

 

ラテン語はローマ帝国が支配領域を拡大するにつれてヨーロッパ全体に広がり、同時に地域ごとに微妙に異なる「方言」というのも生じるようになりました。

 

ロマンス諸語の歴史

ラテン語の分化

ローマ帝国の衰退とともに、各地方のラテン語は更にそれぞれ異なる方向へと変化していきました。

 

これはローマ帝国という「楔」が弱くなったことで、各地方の地理的、政治的、文化的な隔絶が大きくなったことが背景にあります。

 

ロマンス諸語の形成

そしてこれらの地方言語が独自の発展を遂げ、最終的には今日のロマンス諸語?スペイン語、フランス語、ポルトガル語、イタリア語、ルーマニア語など?を形成するに至ったのです。

 

ロマンス諸語の拡散

さらにこれらの言語は、それぞれの国々が植民地を拡大することで全世界に広まっていきました。

 

特にスペイン語とポルトガル語は、中南米やアフリカ、アジアの多くの地域で話される、ヨーロッパ言語でも屈指の話者数を誇っていますが、これはスペインとポルトガルが過去、大航海時代の先陣を切り、南米を中心として広大な植民地帝国を築いたことが背景にあります。