中世ヨーロッパは、西洋史上特に重要な時代であり、多くの歴史的変遷を経験しました。この時代の始まりと終わりについては、歴史学者の間で多少の見解の違いがありますが、一般的な区分けについては比較的一致しています。以下で中世ヨーロッパの期間について解説します。

 

 

中世の始まり

中世ヨーロッパの始まりは、一般に西ローマ帝国の滅亡（紀元476年）とされています。この出来事は、古代ローマ文化の終焉と見なされ、中世への移行期としての意味を持っています。この時期から、ヨーロッパはフランク王国の台頭やビザンツ帝国の影響力の増大など、新たな政治的・社会的構造が形成され始めました。

 

中世の終わり

中世ヨーロッパの終わりは、一般にルネサンスの始まり（14世紀末から15世紀）と関連付けられています。この時代には、知識や文化、芸術の復興が起こり、近代への移行が始まったとされています。また、他の重要な出来事として、1453年の東ローマ帝国（ビザンツ帝国）の滅亡や、1492年のコロンブスによる新大陸発見が、中世の終わりを象徴する出来事として挙げられます。

 

中世の期間とその特徴

したがって、中世ヨーロッパはおおよそ5世紀（西ローマ帝国の滅亡）から15世紀（ルネサンスの始まり）までの約1000年間にわたるとされています。この時代は、封建制度、キリスト教の影響力の増大、十字軍などの軍事的遠征、そして文化・芸術の発展など、様々な歴史的変化に特徴付けられています。