ティツィアーノ・ヴェチェッリオ作『エウロペの誘拐』

 

ヨーロッパ（漢語では欧羅巴、中国語では歐洲と表記）の由来は、ギリシア神話に登場するフェニキアの王女・エウローペー（ラテン語：Europa）にあるという説が最も有力です。ギリシア神話のゼウスは花を摘んでいるエウロパを見て一目惚れ。白い雄牛に変身し、エウローペーをクレタ島へ連れ去ってしまいます。そして子供をこさえ、その子がクレタ王となってヨーロッパ最初の文明「ミノア文明（クレタ文明）」を築いたと伝えられています。

 

なお日本語での「ヨーロッパ」は、戦国時代末〜江戸時代初期に伝わったポルトガル語のEuropa（エウロパ）が「えうろつは」と表記され、エウロッパと発音されるようになったことに由来しています。