アルプス山脈の地理的特徴｜位置、国、川、最高峰、気候、歴史など

アルプス山脈はヨーロッパ中央部を走るヨーロッパ最大の山脈です。半月形の弧を描くように東西1200kmにわたり延びており、オーストリア、スロベニア、イタリア、スイス、リヒテンシュタイン、ドイツ、フランスなど7カ国にもまたがっています。

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スイスの放牧場であるアルプ（alp）がいっぱいであるからアルプスになったという説と、ケルト語の岩山を意味するアルプ（alp）を語源とするという説があります。

フランスとイタリアにまたがる標高4810.9mのモンブランはアルプス山脈最高峰の山です。ヨーロッパでもコーカサス山脈のエルブルス山に次いで2番目の高さです。

標高が低い場所は年間通して温暖湿潤で、主に酪農が広く行なわれています。19世紀半ばからは、避暑地としても知られたことで観光地としても発展しています。

アルプス山脈はヨーロッパにある多くの河川の水源地となっており、ここからドナウ川、ライン川、ローヌ川、ポー川、といった大河川が流れ出ています。

アルプス山脈には先史時代より人類が居住しており、交易における重要な水路、酪農、林業、水力などに利用されてきました。ローマの支配が及ぶまでは、山脈全域にケルト人が暮らしていたと伝えられています。

紀元前218年、カルタゴのハンニバルがローマを奇襲する為に、フランスから戦象を従えてアルプス超えをした話は有名です。この奇襲から第二次ポエニ戦争が始まり、ローマは史上最悪規模の損害を被むりました。（最終的には持久戦で何とか勝利します。）

そして紀元前58年から紀元前51年、ガイウス・ユリウス・カエサルが起こしたガリア戦争により、アルプスのケルト人は駆逐され、以後数百年、この巨大な山脈はローマの支配下に置かれました。