啓蒙思想というのはわかりやすくいえば「絶対王政を否定する考え方」のことで、18世紀以降、この啓蒙思想の広まりにより、絶対王政は崩壊へと向かっていきました。

絶対王政というのを思想的な側面から支えた王権神授説という考え方がありました。「王権は神から授けられた神聖不可侵なものである」という考え方です。

啓蒙主義を代表する人物の1人ヴォルテール

それを受けてホッブズ、ロック、ルソー、ヴォルテールなどの啓蒙思想家というのは、「それって非科学的じゃない？おかしいよね？」と、現代人の観点からは当たり前の疑問符をつけました。

• ルネサンス、大航海時代、宗教改革など様々な変革を経験し、人々の中の超自然的な世界観が消滅しつつあったこと。
• コーヒーハウス・サロン・カフェなどの普及で市民の自由な意見交換が活発になったこと。
• 17世紀の科学革命を経て、科学への絶対的な信頼が生まれていたこと。

などもあり、その意見に賛同する人は瞬く前に増えていきました。これが後に起こる様々な市民革命の原動力となり、絶対王政の打倒へとつながっていくのです。