室町時代の後期、1541年に豊後国に、1543年に種子島にポルトガル船が漂着したことがきっかけで、ポルトガルー日本間の貿易、いわゆる南蛮貿易が始まりました。その中で、様々なポルトガル起源の日本料理が生まれましたが、実は「和食の中の和食」というイメージすらある天ぷらもその一つです。

天ぷらの起源はポルトガル料理「フィレッテ」

天ぷらの元になったのは、ポルトガルで現在も食べられている、味のついた衣を使った揚げ物「フィレッテ」です。南蛮貿易の中で長崎に伝わり、天ぷらのルーツになりました。

天ぷらの語源はポルトガル語の「テンポーラ」

天ぷらの語源には諸説ありますが、有力とされているのがポルトガル語の「temporas（テンポーラ）」が語源という説です。

「temporas（テンポーラ）」とは「四季に行う斎日」という意味で、3月、6月、9月、12月の最初の水曜日から土曜日のことを示しています。キリスト教徒はこの期間、キリストの受難をしのび、肉食（豚・牛・鶏など）を一切断ち、魚と野菜だけを食します。

そして「テンポ―ラ」に魚のフリッターを食べる宣教師を見た日本人が、その料理を「テンプラ」と呼ぶようになった・・・といわれているのです。