19世紀後半から20世紀初頭、帝政ロシアの南下政策は、その影響範囲を中東にまで拡大しようとする動きでした。その一方で、イギリスもまた、インド帝国の安全と繁栄を守るために同じ地域に強い関心を寄せていました。これは両大国間の利害が一致しない地域での激しい競争を引き起こし、その結果は「グレートゲーム」として歴史に名を刻むことになります。

地政学的な対立

ロシアの南下政策は、イギリスの持つインド帝国への直接的な脅威となりました。特に、中央アジアとインドの境界地帯であるアフガニスタンでの影響力拡大は、イギリスが最も懸念した問題の一つでした。ロシアがこの地域に影響力を持つことは、イギリスの「インドの宝石」への脅威となり、それはイギリスにとって受け入れがたい状況でした。

経済的な対立

また、中東は石油などの豊富なエネルギー資源を持っていました。ロシアがこれらの資源を掌握すると、それはイギリスの経済にとって大きな打撃となる可能性がありました。そのため、イギリスはロシアの南下政策を阻止し、自国のエネルギー供給を確保するために多大な努力を払いました。

軍事的な対立

さらに、ロシアの南下政策は、地中海とペルシャ湾へのアクセスを確保しようとする動きでもありました。これは、イギリスが世界的な海上覇権を維持するために重要な海域へのロシアの進出を意味し、軍事的な観点からもイギリスにとっては大きな脅威となりました。