「無産市民（プロレタリア）」というのは、古代ローマ社会において平民から没落して一文無しとなってしまった下層民のことです。前3世紀以降のローマの版図拡大にともない急増し、このことにより貧富の格差拡大はローマ内乱の勃発に繋がり、共和政崩壊と帝政以降の間接要因にもなっています。

 

 

無産市民（プロレタリア）が生まれた理由

ローマの支配圏が地中海全域に拡大していくに従い、外国領土から大量の安価な作物や奴隷が流入。大土地所有制と奴隷制が広がった結果、仕事と土地を失い没落市民層が急増し、前2世紀前半には、お金持ちな新貴族と無産市民（プロレタリア）とにローマは分断されていました。

 

経済的要因

ローマの版図拡大によって、戦争で獲得した土地や奴隷がローマにもたらされ、大規模な農業経営が可能になりました。この大土地所有制（ラティフンディウム）は、安価な労働力として奴隷を使用することで生産コストを大幅に削減しました。その結果、小規模な農民は大規模農場と競争することができず、土地を手放さざるを得なくなりました。失業した農民たちは都市部に移り住み、無産市民として生計を立てることになりました。

 

社会的要因

無産市民の増加は、ローマ社会の構造変化とも関連しています。元々、ローマの市民権は土地所有に基づいていましたが、無産市民は土地を持たないため、政治的権利や影響力を失いました。彼らは経済的にも社会的にも弱い立場に置かれ、社会の底辺に位置づけられるようになりました。

 

無産市民（プロレタリア）の生活

無産市民は主に都市部に住み、日雇い労働や物乞い、犯罪などで生計を立てていました。彼らは不安定な生活を送り、食糧や住居を確保するのに苦労しました。政府は無産市民の不満を抑えるために、時折パンとサーカス（パンと見世物）を提供しましたが、根本的な解決には至りませんでした。

 

無産市民（プロレタリア）の社会的影響

無産市民の増加は、ローマ社会に大きな影響を与えました。貧富の格差が拡大し、社会の不安定化を招きました。また、無産市民の存在は、政治的にも利用されました。彼らは選挙の際に買収されることが多く、政治家たちは無産市民の支持を得るためにパンや娯楽を提供することが常態化しました。これにより、政治の腐敗が進み、共和政の崩壊へと繋がっていきました。

 

無産市民（プロレタリア）の語源

無産市民（プロレタリア）とは、もともと最下層の市民のことを「子供（プローレス）しか持たない人々」という意味でプロレタリーと呼んでいたことに由来します。この言葉は近代資本主義社会成立後に、「プロレタリアート」という言葉で復活し、囲い込みによって土地をなくし、自らの労働力を売ることでしか生計を立てられない労働者階級の呼称として使われるようになりました。

 

無産市民とローマの政治

無産市民の存在は、ローマの政治に深い影響を与えました。彼らの不満と貧困は、ポプラレス（人民派）とオプティマテス（貴族派）の対立を激化させました。人民派は無産市民の支持を得るために土地改革や食糧配給を提案しましたが、貴族派はこれに強く反対しました。この対立は、グラックス兄弟の改革運動やマリウスとスッラの内戦など、数々の政治的混乱を引き起こしました。

 

グラックス兄弟の改革

紀元前2世紀後半、ティベリウス・グラックスとガイウス・グラックスの兄弟は、無産市民の救済とローマ社会の安定を目指して土地改革を提案しました。彼らは公有地を分配して無産市民に土地を与えることで、農業の再建と軍隊の再編成を図ろうとしましたが、貴族派の強い反発を受け、最終的には失敗に終わりました。

 

マリウスとスッラの内戦

無産市民の存在は、軍隊の再編成にも影響を与えました。ガイウス・マリウスは無産市民を兵士として採用し、彼らに土地を約束することで軍隊の強化を図りました。しかし、この政策は軍の忠誠心を個人に向けさせ、ルキウス・コルネリウス・スッラとの内戦を引き起こす一因となりました。内戦はローマ社会に深刻な影響を及ぼし、最終的に共和政の崩壊へと繋がりました。