王権神授説（神聖王権説）とは、中世ヨーロッパを中心に広まった思想で、王や皇帝の権威は神によって授けられたものであり、したがってその権力は絶対的で不可侵である、とする考え方です。この概念は、王制や専制君主制が正当化される理由としてしばしば用いられました。時代や場所によっては、王権神授説は政治的・社会的な安定をもたらした一方で、権力の濫用を招く要因となったのです。この記事では、王権神授説の起源、影響、そしてその後の展開について詳しく解説します。

 

 

王権神授説の起源と背景

ローマ帝国とキリスト教

王権神授説の起源は、ローマ帝国の時代に遡ります。初期のキリスト教徒は迫害を受けていましたが、4世紀になるとローマ帝国の国教となり、皇帝は「神の代理人」と見なされるようになりました。この流れが中世ヨーロッパの王権神授説へとつながります。

 

封建制度と王権

封建制度が成立する過程で、王や貴族は領土や人々を支配する「神から授かった権利」を持っているとされました。このような状況が、王権神授説の発展に寄与しています。

 

王権神授説の影響と展開

王権の強化と中央集権

王権神授説は、王や皇帝の権威を高め、中央集権的な国家体制を確立する上で非常に重要な役割を果たしました。絶対君主制の確立においても、この概念がしばしば引用されたのです。

 

宗教改革と王権神授説

16世紀に入ると、宗教改革が起きました。プロテスタントの台頭により、王権神授説は揺らぎましたが、それでも多くの国で、新たな形でこの思想が適用されたのです。

 

現代における王権神授説の意義

憲法君主制との関連

現代の多くの国は、憲法に基づいた政治体制を採用しています。王権神授説は、一部の国で名目上残っているものの、その影響力は大幅に減少しているのが現状です。

 

歴史的な遺産

今日でも、王権神授説はヨーロッパ史を理解する上で不可欠な概念であり、多くの歴史書や学術研究で取り上げられています。